Grupa Vagner je na svom Telegram kanalu objavila da se povlači iz Malija, čime je završila svoju misiju u ovoj afričkoj zemlji. U saopštenju su naveli da su svi regionalni centri ponovo pod kontrolom vojne hunte, koja je preuzela vlast nakon dva državna udara 2020. i 2021. godine. Vagner je u Maliju bio prisutan od 2017. godine, kada je stigao iz Sudana, a njihova misija je uključivala obezbeđivanje ruskih interesa u regionu.
Iako se Vagner povlači, to ne znači i kraj ruskog vojnog angažovanja u Maliju. Afrički korpus, nova plaćenička jedinica, preuzeće ulogu Vagnera, a fokus će biti na obuci i obezbeđivanju opreme. Prema izvorima, većina članova Afričkog korpusa su bivši pripadnici Vagnera, a grupa je pod kontrolom ruskog Ministarstva odbrane.
Osnivanje Afričkog korpusa usledilo je nakon smrti vođe Vagnera, Jevgenija Prigožina, u sumnjivoj helikopterskoj nesreći. Analitičari smatraju da je Korpus stvoren kao protivteža Vagneru i kao sredstvo za sprečavanje pobuna koje bi mogle ugroziti interese Kremlja. Ova nova jedinica je deo šire strategije Rusije za povećanje uticaja u Africi.
Afrički korpus će se fokusirati na vojne operacije, obuku i protivterorističke aktivnosti u saradnji sa vladama bliskim Kremlju. Njihova uloga će biti manje borbena u odnosu na Vagnerove plaćenike, koji su bili poznati po agresivnim akcijama. Rusija želi da osigura kontrolu nad strateškim resursima u regionu, kao što su uranijum i drugi minerali.
Dok se Vagner povlači, rusko Ministarstvo odbrane nastavlja da šalje borce iz Afričkog korpusa u Mali. U decembru 2024. godine, 1.000 boraca je stiglo u zemlju, gde su se pridružili već prisutnim Vagnerovim vojnicima. Ove dve jedinice su podelile teritoriju, a Afrički korpus je fokusiran na prestonicu Bamako.
Rusija takođe nastavlja sa isporukama vojne opreme u Afriku, kršeći zapadne sankcije. Prema izveštajima, ruski brodovi su dopremili sofisticirano oružje u Gvineju, koje je potom prebačeno u Mali. Ove isporuke su, prema nekim izvorima, namenjene Afričkom korpusu, a ne malijskoj vojsci.
