Stotine ultraortodoksnih Jevreja blokirale su glavni autoput u centralnom Izraelu u znak protesta zbog nedavne odluke Vrhovnog suda kojom se mladim religioznim osobama nalaže da se prijave za vojnu službu. U Izraelu je vojna služba obavezna za većinu muškaraca i žena, međutim, ultraortodoksne grupe su uspele da izbore izuzeće za svoje sledbenike kako bi nastavili sa verskim studijama umesto vojne službe.
Ovaj dugogodišnji sporazum izazvao je široko nezadovoljstvo u javnosti, posebno tokom trajanja osmomesečnog rata protiv Hamasa u Gazi, tokom kojeg je veliki broj vojnika poginuo, a mnogi rezervisti su morali biti aktivirani. Demonstranti su blokirali autoput, sedeli na njemu i skandirali protiv vojne službe, ističući da bi radije išli u zatvor nego u vojsku.
Ultraortodoksni lideri smatraju da je versko obrazovanje deo njihove uloge u zaštiti države, dok se mnogi plaše da bi vojna služba mogla udaljiti mlade ljude od njihove vere. Nedavna odluka Vrhovnog suda nalaže vladi da reformiše sistem izuzeća za ultraortodoksne muškarce, što bi moglo dovesti do političke krize u zemlji.
Ultraortodoksna zajednica čini oko 13% stanovništva Izraela, ali zbog političkog sistema zemlje imaju značajnu političku moć. Njihove stranke su ključni članovi vladajuće koalicije premijera Benjamina Netanjahua, te bi eventualno napuštanje vlade moglo dovesti do novih izbora. Iako lideri ultraortodoksnih grupa još uvek nisu zvanično izneli svoje stavove o napuštanju vlade, njihovi sledbenici su zakazali protest u Jerusalimu za narednu nedelju.
