U iznenadnom potezu, pododbor za nadzor Predstavničkog doma SAD u sredu je izglasao poziv Ministarstvu pravde za dokumenta vezana za pokojnog osuđenog seksualnog prestupnika Džefrija Epstina, što je veoma sporno pitanje koje je otkrilo velike podele unutar Republikanske partije.
Istraga o Epstinu i zahtevi mnogih pristalica predsednika Donalda Trampa za više informacija izazvali su buru u Predstavničkom domu prethodnih dana, a glasanje u sredu predstavljalo je čin prkosa nekih republikanaca prema predsedavajućem Majku Džonsonu – koji je pokušavao da obuzda napore za objavljivanje tzv. fajlova o Epstinu.
Kako je pritisak rastao tokom ove nedelje, Džonson je zatvorio vrata mogućnosti da se u Predstavničkom domu glasa o objavljivanju informacija o Epstinu pre avgustovske pauze i odlučio da pošalje poslanike kućama ranije, pošto je postalo jasno da pitanje neće nestati. Džonson je izjavio da podržava transparentnost i tvrdio da administraciji Donalda Trampa treba omogućiti prostor da se bavi tim pitanjem pre nego što Kongres interveniše, ukazujući na Trampovu inicijativu da se deklasifikuju materijali iz porote vezani za slučaj.
Demokratska poslanica Samer Li inicirala je glasanje u pododboru kojim rukovode republikanci, podnevši predlog za poziv Trampovom Ministarstvu pravde za sve zapise vezane za istragu o Epstinu. Predlog je usvojen sa osam glasova za i dva protiv, pri čemu su se trojica republikanaca pridružila demokratama.
Republikanci Nensi Mejs, Skot Peri i Brajan Džek pridružili su se četvorici demokrata iz pododbora i rangiranom članu čitavog odbora Robertu Garsiji kako bi odobrili poziv. Predsedavajući Odbora za nadzor Džejms Komer moraće da potpiše poziv kako bi on mogao zvanično da bude izdat, u skladu sa pravilima odbora.
Poziv nalaže da Ministarstvo pravde dostavi Kongresu fajlove o Epstinu koje poseduje, ali sa redigovanim imenima žrtava. Takođe traži i komunikaciju između bivših zvaničnika Bajdenove administracije i Ministarstva pravde vezanu za Epstina, kao i svedočenja nekih značajnih ličnosti, uključujući Bila i Hilari Klinton i bivšeg direktora FBI Džejmsa Komija.
Ovim bi Ministarstvo pravde bilo primorano da potencijalno preda mnogo više dokumenata nego što je predstavljeno velikoj poroti, uključujući i one u kojima bi se mogao spominjati Tramp. U maju je ministarka pravde Pam Bondi obavestila Trampa da se njegovo ime, zajedno sa imenima drugih poznatih ličnosti, pojavljuje u dokumentima koje je Ministarstvo pregledalo u vezi sa slučajem, rekli su izvori za CNN. Nije bilo jasno u kom kontekstu se Trampovo ime pojavljuje u tim dokumentima.
Predsedavajući pododbora, republikanac Klej Higins, rekao je da ne zna kada će pozivi biti zvanično izdati.
Peri je za CNN izjavio da je glasao za predlog jer „misli da je važno da američki narod zna šta se dogodilo.”
Na pitanje o Trampovim pozivima da se javnost okrene drugim temama i zaboravi na Epstina, Peri je rekao da je „veoma jasan po ovom pitanju već duže vreme.”
Ranije u sredu, Komer je takođe izdao poziv za svedočenje Epstinove bivše saradnice Gilejn Maksvel. Zamenik Trampovog ministra pravde Tod Blanš takođe bi trebalo da se u četvrtak sastane sa Maksvel, prema rečima dve osobe upoznate sa sastankom. Maksvel je 2022. godine osuđena na 20 godina saveznog zatvora zbog višegodišnje šeme zavođenja i seksualnog zlostavljanja maloletnica zajedno sa Epstinom.
U međuvremenu, dvojica od trojice ključnih republikanskih predsednika odbora u Senatu sa ovlašćenjima za istragu o slučaju Epstin izjavili su da to neće učiniti, što odražava šire odsustvo interesovanja među republikancima u Senatu za ovu kontroverznu i razvijajuću temu.
„Ne, odgovor je ne,” rekao je senator Rend Pol, predsednik Odbora za unutrašnju bezbednost i državnu upravu Senata, na pitanje da li će pokrenuti istragu. „To nije na našem dnevnom redu.”
Republikanski senator Ron Džonson, koji predsedava Stalnim pododborom za istrage, a koji je deo Polovog odbora, takođe je rekao da nije zainteresovan da vodi istragu, iako je „radoznao kao i svi ostali” o slučaju.
„Mislim da već ima dovoljno ljudi koji se time bave i trudim se da ne dupliram napore,” rekao je Džonson. „Radoznao sam kao i svi. Cela situacija je čudna.”
Republikanac iz Viskonsina je dodao: „Razumem Trampovu frustraciju, ali razumem i interesovanje američke javnosti za ono što se ovde desilo.”
„Drugi ljudi to rade. Ja već imam dovoljno briga,” rekao je senator Čak Grasli, predsednik Odbora za pravosuđe Senata.
Grasli je dodao da čeka da vidi da li će Ministarstvo pravde moći javno da objavi transkripte velike porote u ovom slučaju. Očekuje da će se pitanje Epstina pokrenuti kada Bondi svedoči pred odborom na predstojećem pretresu.
Lider senatske većine Džon Tun rekao je da će konačna odluka o pokretanju istraga biti na predsednicima odbora, pa njihovo neinteresovanje signalizira da verovatno neće biti šire istrage u Senatu.
