Prema izveštajima, početak ovogodišnjeg Svetskog prvenstva u Kataru biće dan ranije nakon što je FIFA umešala da obezbedi učešće nacije domaćina u prvom meču.
Svetski fudbalski događaj trebalo je da počne u ponedeljak, 21. novembra, a pobednici AFCON-a Senegal će igrati protiv Holandije u utakmici Grupe A – međutim FIFA je pomerila utakmicu Katara sa Ekvadorom za jedan dan unapred, što znači da će turnir sada početi u nedelju , 20. novembar.
FIFA još nije potvrdila vesti o kasnoj promeni, ali više izveštaja, uključujući Rojters, navodi da će prelazak zvanično objaviti Biro Saveta FIFA uskoro.
Biro Saveta FIFA čine predsednik FIFA Đani Infantino i čelnici različitih kontinentalnih federacija. Predstojeća promena znači da će se Svetsko prvenstvo sada održati od 20. novembra do finala 18. decembra.
Postalo je tradicija da nacija domaćin igra u prvom meču Svetskog prvenstva; nešto što se dogodilo u poslednje četiri iteracije turnira.
Domaćin Nemačka je pobedila Kostariku 2006. godine, dok je Južna Afrika remizirala sa Meksikom 2010. godine, a Brazil je pobedio Hrvatsku 2014. godine.
Rusija je u međuvremenu savladala Saudijsku Arabiju sa 5:0 u prvom meču Svetskog prvenstva 2018.
Ranije je bilo uobičajeno da nosioci Svetskog prvenstva igraju na prvom meču – ali to je poslednji put urađeno 2002. godine kada je Francuska dramatično izgubila od Senegala na Svetskom prvenstvu u Japanu i Južnoj Koreji.
Međutim, Svetsko prvenstvo u Kataru je već narušilo tradiciju održavajući se u decembru kako bi se izbeglo da igrači budu izloženi intenzivnoj letnjoj vrućini u bliskoistočnoj zemlji – nešto što se pokazalo kao kontroverzan potez, jer se dešava usred Evropski fudbalski kalendar i prisiljavanje mnogih velikih liga da uzmu šestonedeljnu pauzu usred sezone.
Kritičari kažu da će Svetsko prvenstvo biti nepoželjan upad u različite domaće rasporede evropskog fudbala, pri čemu se mnogi pitaju kako je zemlja koja nije tradicionalno povezana sa fudbalom dobila pravo domaćina najvećeg sportskog događaja – posebno usred vela optužbi za kršenje ljudskih prava naplaćivao katarske vlasti.
Engleska Premijer liga vraća se 26. decembra, nedelju dana nakon završetka Svetskog prvenstva.
