Predsednik Venecuele Nikolas Maduro položiće u petak zakletvu za treći mandat, dok situacija sa pritvorenim Amerikancima u zemlji predstavlja rastući izazov za obnovljene odnose sa SAD.
Među zatvorenicima se nalazi 10 Amerikanaca, uključujući Dejvida Estrelu, 62-godišnjeg Njujorčanina čiji je poslednji kontakt sa porodicom bio u septembru, pre nego što je uhapšen pod sumnjom za terorizam. Njegova porodica i drugi bliski pritvorenicima izrazili su zabrinutost zbog nedostatka informacija i mogućeg zlostavljanja.
Američki Stejt department nije proglasio pritvorenike nezakonito zadržanim, što komplikuje napore za njihovo oslobađanje. Ova situacija dodatno opterećuje izazove s kojima će se suočiti novoizabrani predsednik Donald Tramp, posebno s obzirom na njegovu raniju politiku „maksimalnog pritiska“ prema Maduru, koja nije uspela da destabilizuje njegovu vlast.
Maduro je, uprkos kritikama zbog kršenja ljudskih prava, zadržao podršku venecuelanskih oružanih snaga, dok su osakaćene naftne sankcije SAD-a omogućile veću ulogu Rusiji, Kini i Iranu u Venecueli. Analitičari smatraju da bi obnova veza sa Madurom mogla zahtevati pragmatičniji pristup koji uključuje kratkoročne kompromise kako bi se rešili problemi poput ljudskih prava i političkih sloboda.
Pritvor Amerikanaca, prema aktivistima, deo je šireg obrasca Madura da cilja strane državljane iz zemalja koje kritikuju njegov režim. Prema podacima organizacije Foro Penal, među skoro 1.800 političkih zatvorenika u Venecueli nalazi se 47 stranaca iz 13 zemalja.
Analitičari upozoravaju da će ovi slučajevi ostati značajan izazov za Trampovu administraciju, dok Maduro pokušava da iskoristi ove pritvore kao političko sredstvo u odnosima sa Vašingtonom.
