Zemljotres jačine 7,3 stepena Rihterove skale koji je pogodio Vanuatu ubio je najmanje 14 ljudi, više stotina povrijedio i izazvao veliku štetu širom te ostrvske države u južnom Pacifiku, saopštili su zvaničnici u srijedu, a očekuje se da će ta cifra rasti.
Izbezumljeni spasilački napori počeli su nakon što je zemljotres pogodio u utorak rano popodne, a spasioci su radili tokom cele noći kako bi došli do ljudi koji su vikali u pomoć ispod ruševina, pri čemu su neki dramatično spašeni, a drugi još uvek zarobljeni. Skoro potpuni telekomunikacioni kolaps značio je da se malo zna o uslovima van najvećeg grada i ljudi su se borili da kontaktiraju nestale.
Neki provajderi počeli su da ponovo uspostavljaju telefonske usluge u sredu. Internet usluga nije nastavljena.
Zemljotres je pogodio dubinu od 57 kilometara (35 milja) i bio je centar 30 kilometara (19 milja) zapadno od Port Vile, glavnog grada Vanuatua, grupe od 80 ostrva u kojima živi oko 330.000 ljudi. Upozorenje na cunami ukinuto je manje od dva sata nakon zemljotresa, nakon čega su usledili veliki naknadni potresi.
Od žrtava, četiri smrtna slučaja registrovana su u glavnoj bolnici, šest u klizištu i četiri u srušenoj zgradi, navodi se u saopštenju vlade – ali se očekivalo da će ta brojka rasti. Više od 200 povređenih zbrinuto je u Centralnoj bolnici Vila.
Najmanje 10 velikih zgrada i tri mosta pretrpeli su velika strukturalna oštećenja. Voda i struja su nestali širom Port Vile, a dva velika rezervoara za vodu su potpuno uništena, saopštila je Nacionalna kancelarija za upravljanje katastrofama.
Azijsko-pacifička šefica Međunarodne federacije Crvenog krsta Kejti Grinvud, u razgovoru za Asošiejted pres sa Fidžija, rekla je da nije jasno koliko se ljudi još vodi kao nestalo.
„Imamo anegdotske informacije koje dolaze od ljudi na lokaciji za pretragu i spasavanje koji su prilično uvereni da će, nažalost, ti brojevi rasti“, rekla je ona, misleći na broj poginulih.
Centralna bolnica Vila takođe je bila preplavljena, rekao je Klement Čipokolo, direktor organizacije Vorld Vision za Vanuatu. Glavna zgrada je pretrpela veliku štetu, a pacijenti su evakuisani na drugu lokaciju, saopštila je vlada.
Neka sela su iskusila klizišta, a Grinvud je rekao da komunikacija još nije uspostavljena sa obalnim područjima u blizini centra zemljotresa. Ostalo je da se vidi da li je centar Port Vile bio „samo vrh ledenog brega ili je to neka vrsta samog ledenog brega“, rekla je ona.
Video snimci na društvenim mrežama prikazuju napore tokom noći za spasavanje ljudi zarobljenih u zgradama, uključujući trospratnu strukturu koja se srušila na niže spratove. Zgrada je bila u prometnom centru grada i bila je puna kupaca za vreme ručka kada je zemljotres pogodio.
Amanda Laithvaite je rekla da je njen suprug bio među spasiocima koji su tražili ljude koje su mogli čuti kako viču unutra, ali je njihov napredak bio spor. Tri osobe su preko noći izvučene žive iz ruševina, napisao je njen suprug Majkl Tompson na Fejsbuku. Na jednom snimku koji je podelio, žena prekrivena prašinom leži na kolicima.
Lokalni vlasnik garaže koji pomaže u spasilačkim naporima, Stefan Rivijer, rekao je za Asošijeted pres da je procijenio da je 20 ljudi umrlo, a da se 50 i dalje vodi kao nestalo.
„Radio sam celu noć do 6 ujutro na srušenoj zgradi“, rekao je on. „Izvukli smo dvoje preživelih i troje mrtvih, još tri su živa u ruševinama.
Veruje se da su još uvek zarobljene dve žene i dete, rekao je za Radio Novi Zeland Dikinson Tevi, generalni sekretar Crvenog krsta Vanuatua. Drugi su zaglavljeni u zgradi u blizini aerodroma, rekao je Tevi.
Zgrada u kojoj se nalazi niz diplomatskih misija u Port Vili — uključujući one Sjedinjenih Država, Britanije, Francuske i Novog Zelanda — znatno je oštećena, a deo zgrade je otcepljen i sravnjen sa prvim spratom. Prozori su bili zakopčani, a zidovi srušeni.
Na Fejsbuk stranici američke ambasade navodi se da je svo osoblje bezbedno, ali je zgrada zatvorena do daljnjeg. Kancelarija je otvorena u julu kao deo napora SAD da prošire svoje pacifičko prisustvo kako bi se suprotstavile uticaju Kine u regionu.
Ministarstvo spoljnih poslova Novog Zelanda saopštilo je da su zvaničnici uračunali sve osoblje ambasade. Ministarstvo spoljnih poslova Australije saopštilo je da su njegovi radnici bezbedni.
U svojim prvim zvaničnim komentarima koji su izašli iz zemlje, premijer Šarlo Salvai rekao je Vanuatu radiodifuznoj i televizijskoj korporaciji da je proglašeno vanredno stanje i da je uveden policijski čas između 18 časova. i 6 sati ujutru u najteže pogođenim područjima.
Stanovnici su ranije pozvani da se drže podalje od obala najmanje 24 sata, a sve dok sistemi za praćenje cunamija i zemljotresa ponovo ne budu u funkciji.
Šteta na morskoj luci i aerodromu verovatno će ometati napore u pružanju pomoći i ekonomski oporavak u zemlji koja zavisi od izvoza poljoprivrede i turizma.
Aerodrom je bio zatvoren za komercijalne letove 72 sata, a dozvoljeno je sletanje samo humanitarnih letova. Procena štete na zgradi terminala i piste trebalo je da bude obavljena u sredu, a vlada je saopštila da je rezerva goriva za avione kontaminirana u potresu.
Dan McGarri, novinar koji živi u Vanuatuu, rekao je da je došlo do „masovnog odrona“ na međunarodnom brodskom terminalu. Vlada je saopštila da je glavno pristanište zatvoreno.
I Novi Zeland i Australija pripremili su pomoćne letove za sletanje kasnije u sredu, prevozeći osoblje za potragu i spasavanje i opremu i druge zalihe pomoći.
Položaj Vanuatua u zoni subdukcije – gde se Indo-australska tektonska ploča pomera ispod Pacifičke ploče – znači da zemljotresi jačine veće od 6 nisu neuobičajeni, a zgrade u zemlji treba da izdrže štetu od potresa.
