Hitna pomoć koja je prošlog leta pozvana u penzionersku zajednicu u Arizoni pronašla je 80-godišnju ženu spuštenu u svoju mobilnu kućicu, obavijenu zagušljivom toplotom od 99 stepeni (37 C) koju je trpela danima nakon što joj se pokvario klima uređaj . Napori da se ona oživi nisu uspeli, a njena smrt je proglašena izloženošću toploti okoline koju su pogoršale srčane bolesti i dijabetes.
U najtoplijem velikom metrou u Americi, stariji ljudi poput stanovnika mobilnih kućica Sun Lakes činili su većinu od 77 ljudi koji su prošlog leta umrli na vrućini u svojim domovima, skoro svi bez klima uređaja. Sada, opasnosti od toplote koje su dugo poznate u velikom Feniksu postaju poznate širom zemlje jer globalno zagrevanje stvara nove izazove za zaštitu starih.
Od severozapada Pacifika do Čikaga do Severne Karoline, zdravstvene klinike, komunalne službe i lokalne samouprave se testiraju kako bi stariji ljudi bili bezbedni kada temperature rastu. Oni usvajaju pravila za isključenje struje, nalažu kada treba uključiti zajedničku klimatizaciju i poboljšavaju komunikaciju sa rizičnim ljudima koji žive sami.
Smešten u pustinji Sonora, Feniks i njegova predgrađa su početna tačka za smrtne slučajeve izazvane toplotom u SAD. Takvi smrtni slučajevi su toliko česti da najveći okrug u Arizoni vodi nedeljni onlajn broj tokom šestomesečne vruće sezone od maja do oktobra. Ove godine temperature su već dostizale 90-ih u prvoj nedelji aprila.
ZAGREVAN SVET
„Feniks je zaista model za ono što ćemo videti na drugim mestima“, rekla je istraživač Dženifer Ejlšir, rodom iz pustinjskog grada sada na gerontološkoj školi Leonard Dejvis Univerziteta Južne Kalifornije, gde proučava kako faktori životne sredine utiču na zdravlje i starenje. „Svet se brzo menja i bojim se da ne delujemo dovoljno brzo da naučimo ljude koliko rastuće temperature mogu biti štetne.
Studija iz 2021. procenjuje da se više od trećine smrtnih slučajeva od toplote u SAD svake godine može pripisati globalnom zagrevanju izazvanom ljudima. Utvrđeno je više od 1.100 smrtnih slučajeva godišnje od toplote izazvane klimatskim promenama u oko 200 američkih gradova, mnogima na istoku i srednjem zapadu, gde ljudi često nemaju klima-uređaj ili nisu navikli na toplo vreme. Druga studija je pokazala da će u narednim decenijama opasna vrućina pogoditi veći deo sveta najmanje tri puta jače nego što se klimatske promene pogoršavaju.
Izolovane i ranjive, žrtve vrućine prošle godine tokom najsmrtonosnijeg leta u okrugu Marikopa koje su zabeležene uključivale su par u 80-im godinama bez poznatih rođaka, 83-godišnju ženu sa demencijom koja živi sama nakon što je njen muž ušao u bolnicu i 62-godišnjak Izbeglica iz Ruande kojoj se pokvario klima uređaj.
Dok je većina potvrđenih 378 smrtnih slučajeva uzrokovanih toplotom u okrugu bila na otvorenom, oni koji su umrli u zatvorenom prostoru bili su posebno ranjivi zbog izolacije, problema sa mobilnošću ili zdravstvenih problema jer su van letnje temperature dostigle 115 stepeni (46,1 C).
Posebno su ugroženi stariji obojeni ljudi, sa većom sklonošću ka hroničnim stanjima poput dijabetesa, gojaznosti i visokog krvnog pritiska.
U Čikagu su tri Afroamerikanke u svojim 60-im i 70-im umrle u proleće 2022. godine kada je centralno kontrolisano grejanje u njihovom stambenom kompleksu ostalo uključeno, a klimatizacija isključena uprkos neprikladnom vremenu od 90 stepeni sredinom maja.
Neutvrđeni broj starijih ljudi umro je tokom leta 2021. kada je neočekivani talas vrućine zahvatio severozapadni deo Pacifika SAD. Kanada je izvestila da su mrtvozornici potvrdili da je više od 600 ljudi umrlo od vrućine u susednoj Britanskoj Kolumbiji.
PROVERA STARIJIH LjUDI
Mnogi američki gradovi, uključujući Feniks, imaju planove za zaštitu ljudi tokom toplotnih talasa, otvaranje centara za hlađenje i distribuciju flaširane vode.
Ali mnogim starijim ljudima je potrebna personalizovana pažnja, rekao je dr Aron Bernštajn, koji rukovodi Centrom za klimu, zdravlje i globalno okruženje na Harvardu T.H. Chan škola javnog zdravlja.
„Ako ste stariji i bolesni, malo je verovatno da ćete ući u Uber ili autobus da biste došli do centra za hlađenje“, rekao je Bernštajn, koji se živo seća toplotnog talasa 1995. koji je ubio 739 uglavnom starijih ljudi u Čikagu, njegovom rodnom gradu. „Toliko ih je bilo društveno izolovano i izloženo ogromnom riziku.
Sociolog Eric M. Klinenberg, koji je pisao o katastrofi u svojoj knjizi „Heat Vave: Socijalna autopsija katastrofe u Čikagu“, primetio je da društveni kontakti mogu zaštititi starije ljude tokom katastrofa.
„Stariji ljudi su skloniji da žive sami“, rekao je, „i najverovatnije će umreti.
To važi za sve ekstremne vremenske prilike.
Kada je uragan Katrina razorio Luizijanu 2005. godine, oko polovina od 1.000 ubijenih ljudi bilo je 75 ili više godina, većina njih se udavila kada su im domovi poplavljeni.
Čikago podstiče stanovnike da provere starije rođake i komšije tokom vrućih dana, a gradski radnici posećuju domove ljudi. Ali prošlogodišnja smrt u stambenoj kući u Čikagu pokazuje da je potrebno više.
ZDRAVSTVENE KLINIKE MOGU POMOĆI
Bernsteinov centar radi sa humanitarnom organizacijom Americares kako bi pomogao zdravstvenim klinikama u zajednici da pripreme ugrožene pacijente za toplotne talase i druge ekstremne vremenske prilike.
„Komplet alata za klimatsku otpornost“ uključuje savete kao što su da pacijenti imaju zidne termometre i znaju kako da provere vremensku prognozu na pametnom telefonu. Pacijenti uče jednostavne načine da se izbore sa toplotom, kao što je tuširanje ili kupanje sunđerom da se rashlade i piju puno vode.
Aleksis Hodžis, porodična medicinska sestra na Klinici za negu zajednice u Dareu u priobalnoj Severnoj Karolini, rekla je da porast temperature može da izazove bubrežnu insuficijenciju kod pacijenata sa problemima sa bubrezima i da pogorša dehidraciju od lekova poput diuretika.
Hodges je doprineo kompletu za klimu iz regiona koji doživljava sve vremenske prilike koje pokriva: ekstremne vrućine, uragane, poplave i požare.
U neprofitnim zdravstvenim centrima Mountain Park koji godišnje opslužuju 100.000 pacijenata u velikom Feniksu, medicinska sestra Entoni Karano je napisala brojna pisma komunalnim preduzećima za pacijente sa niskim primanjima sa hroničnim stanjima, tražeći od njih da ne isključuju struju uprkos propuštenim uplatama.
„Ovo je tako rizična populacija“, rekao je Carano o pretežno latinoameričkoj populaciji pacijenata koji pate od dijabetesa i drugih bolesti pogoršanih toplim vremenom. Otprilike jedna desetina pacijenata ima 60 i više godina.
Francisca Canes, 77-godišnja pacijentkinja koja dolazi u posetu zbog bolova u leđima, rekla je da je srećna što živi sa dve ćerke koje se brinu o njoj tokom vrućih perioda. Tokom leta, ona ostaje u formi tako što se pridružuje nekolicini prijateljica u 4 sata ujutru najčešće u šetnji od 4 milje (6,4 kilometra).
Okrug Marikopa je u aprilu iskoristio federalna sredstva da izdvoji još 10 miliona dolara za svoj program zamene i popravke klima uređaja za ljude koji se kvalifikuju, čime je ukupna finansijska sredstva povećana na 13,65 miliona dolara. U većem Feniksu i nekoliko ruralnih okruga Arizone, stariji ljudi sa niskim primanjima mogu se prijaviti za besplatnu popravku ili zamenu klima uređaja kroz poseban neprofitni program.
Program klimatizacije zdravih domova koji vodi neprofitna Fondacija za život starijih prošlog leta obezbedio je da oko 30 ljudi dobije nove klima-uređaje ili popravke i pomogne drugima u poboljšanju doma.
Prioritet imaju starije osobe, osobe sa invaliditetom i porodice sa veoma malom decom, koji su takođe podložni vrućini. Osoba koja živi sama mora da zaradi 27.180 dolara ili manje, rekla je Laura Simone, koordinatorka programa za FSL Home Improvements.
Program je nedavno instalirao energetski efikasne prozore u kuću 81-godišnje udovice Sokoro Silvas iz 1930-ih.
„Tako sam zahvalna što brinu o ljudima sa niskim primanjima kao što sam ja“, rekla je Silvas, koja je dobila klima uređaj usred vrelog leta pre nekoliko godina kroz program koji vodi Toleson, predgrađe zapadno od Feniksa.
Komunalna preduzeća takođe mogu pomoći u zaštiti ugroženih ljudi zaustavljanjem isključenja struje tokom vrućih perioda.
„U Arizoni, klimatizacija je pitanje života i smrti, posebno ako ste stariji“, rekla je Dana Kenedi, državni direktor AARP-a, koji se borio za strožije propise koji sprečavaju letnje isključenje struje.
Nova pravila za komunalne usluge u Arizoni usvojena su nakon što je 72-godišnja Stefani Pulman umrla u avgustu 2018. u svom domu u oblasti Feniksa, kada je spoljna temperatura dostigla 107 stepeni (41,6 Celzijusa).
Kancelarija medicinskog istražitelja saopštila je da je Pullman umrla od „izloženosti toploti životne sredine“ u kombinaciji sa kardiovaskularnim oboljenjima nakon što joj je struja isključena za 176,84 dolara. dug.
Agencija Arizone koja reguliše komunalne usluge sada zabranjuje isključenje struje zbog neplaćanja tokom najtoplijih meseci.
Nakon što su prošle godine umrle tri žene iz Čikaga, stambene zgrade za starije ljude u gradu sada moraju da obezbede klimatizovane zajedničke prostorije, a administratori više ne moraju da drže centralno kontrolisano grejanje tokom neuobičajeno toplog vremena. Senat države Ilinois nedavno je usvojio zakon koji zahteva da sva pristupačna stambena zgrada imaju klima uređaj koji radi kada je temperatura 80 stepeni (26,6 C) ili viša i da moraju da ga koriste stanovnici.
Kenedi je rekao da su mobilne kućice posebno opasne jer ih visoke temperature pretvaraju u posude za vruće metale.
„Mnogo toga nije izolovano“, rekao je Kenedi, koji je savetovao grupu sa Univerziteta u Arizoni koja radi na tome da mobilne kućice budu bezbednije sa više okolnih hladovina i rashladnim centrima na licu mesta. „Ove toplotne smrti su zaista srceparajuće. Ali u mnogim slučajevima možemo pomoći da ih sprečimo.“
