Američka vojska je odobrila novi dizajn za laki tenk i ugovorila je do 96 njih za proizvodnju od strane General Dinamics Land Sistems (GDLS), što je prvi put da Pentagon nabavlja takva vozila od Hladnog rata.
Odbrambeni proizvođač sa sedištem u Mičigenu dobio je ugovor vredan 1,14 milijardi dolara za proizvodnju serije oklopnih vozila za vatrenu podršku, saopštila je vojska u utorak.
Danima ranije, tenk GDLS Griffin II proglašen je pobednikom programa Mobile Protected Firepover (MPF), pokušaja da se stvori novo vozilo klase koju je američka vojska lansirala 2015. Prethodno takmičenje je otkazano 1996. godine.
„MPF predstavlja novu sposobnost za vojsku, omogućavajući našim lakim manevarskim snagama da nadmaše protivnike“, rekao je general-major Ros Kofman, direktor unakrsnog funkcionalnog tima za borbena vozila sledeće generacije. Pentagon je pohvalio MPF kao „benchmark program“.
Dizajn GDLS Griffin II bio je jedan od dva odabrana u decembru 2018. Suparnik kompanije, britanski odbrambeni gigant BAE Sistems, navodno je diskvalifikovan pošto nije ispoštovao raspored za isporuku prototipova za testiranje. U ispitivanjima je učestvovalo ukupno 24 prototipa Griffin II.
Američka vojska je MPF opisala kao duhovnog naslednika M551 Sheridan iz vijetnamskog rata, vozila koje je penzionisano 1997. godine, prema sajtu za automobilske vesti The Drive.
Novi GDLS proizvod je naoružan pištoljem kalibra 105 mm KSM35, prvobitno dizajniranim za ukinuti program iz 1990-ih, postavljenim u kupolu izvedenu iz varijante GDLS-ovog glavnog borbenog tenka M1 Abrams. Za razliku od Šeridana, on se ne ispušta iz vazduha, već se može preneti, sa dva vozila koja se prevoze jednim teretnim avionom C-17A Globemaster III.
Novi laki tenk trebalo bi da dobije svoje zvanično ime na glavnoj godišnjoj konvenciji Udruženja američke vojske u jesen ove godine.
