Prigožin je to izjavio na snimku na kojem se pojavljuje u borbenoj uniformi ispred kolone boraca koji drže ruske zastave i Vagnerove transparente.
„Danas u 12 časova Bahmut je potpuno zauzet“, rekao je Prigožin. „Potpuno smo zauzeli ceo grad, od kuće do kuće.
Portparol ukrajinske vojske Sergej Čerevatiji rekao je Rojtersu: „Ovo nije tačno. Naše jedinice se bore u Bahmutu“.
Bahmut je bio fokus najduže i najkrvavije bitke ruskog rata u Ukrajini, koja je skoro na kraju svog 15. meseca.
Daleke eksplozije su se čule u pozadini dok je Prigožin govorio tokom video snimka, u kojem je rekao da će se njegove snage povući iz Bahmuta od 25. maja na odmor i preobuku, predajući kontrolu redovnoj ruskoj vojsci.
Prigožin se narugao ukrajinskom predsedniku Vladimiru Zelenskom i predsedniku SAD Džou Bajdenu, koji su u subotu učestvovali na samitu Grupe sedam u Japanu gde je svetskim liderima bio na umu rat u Ukrajini.
Obraćajući se Zelenskom, Prigožin je rekao: „Danas kada vidite Bajdena, poljubite ga u vrh glave, pozdravite ga od mene.
Prigožin je ponovio pritužbe koje je često iznosio u prošlosti da su njegove snage pretrpele daleko veće gubitke nego što je bilo potrebno zbog neadekvatne podrške i snabdevanja municijom iz vojske. Ranije ovog meseca on je zapretio da će povući svoje trupe nakon što je objavio besnu tiradu protiv ministra odbrane Sergeja Šojgua dok je stajao u polju okrvavljenih leševa.
Zbog ruske birokratije i „hireva“ Šojgua i načelnika Generalštaba Valerija Gerasimova, „poginulo je pet puta više momaka nego što je trebalo“, rekao je on u video snimku u subotu.
Njegova tvrdnja o pobedi usledila je nakon žestokih borbi oko grada prošle nedelje u kojima je Ukrajina rekla da je potisnula neke ruske snage.
Britanski odbrambeni obaveštajci saopštili su u subotu da je „velika verovatnoća“ da je Rusija rasporedila do nekoliko bataljona da ojača sektor Bahmut, nakon ukrajinskih taktičkih dobitaka na bokovima grada. Rečeno je da ovo predstavlja „značajnu posvećenost ruske komande“.
„Rusko rukovodstvo verovatno i dalje vidi hvatanje Bahmuta kao ključni neposredni ratni cilj koji bi im omogućio da tvrde da imaju određeni stepen uspeha u sukobu“, navodi se na Tviteru.
Prigožin je i sam priznao da Bahmut, grad od 70.000 ljudi pre rata, nije imao strateški značaj, ali je dobio ogroman simbolički značaj za obe strane zbog samog intenziteta borbi i razmera gubitaka.
