NATO se otvoreno priprema za eventualni vojni sukob sa Rusijom, a to više nije tajna, izjavio je zamenik ministra spoljnih poslova, Aleksandar Gruško. Ove godine su sprovedene vežbe pod nazivom „Steadfast Defender“, koje su označene kao najobimnije manevre ovog vojnog bloka od završetka Hladnog rata.
SAD, kao vodeća sila u NATO-u, proširivale su se ka istoku tokom decenija, uprkos prethodnim uveravanjima dataim Sovjetskom Savezu pre ponovnog ujedinjenja Nemačke 1990. godine. Rusija je izrazila zabrinutost zbog ovih proširenja ka svojim granicama, smatrajući ih pretnjom po svoju bezbednost.
Gruško je u razgovoru za RIA Novosti istakao da su predstavnici NATO-a prestali da skrivaju svoje aktivnosti usmerene ka potencijalnom sukobu sa Rusijom. Planovi za regionalnu odbranu su odobreni, a detaljni zadaci su postavljeni za sve vojne komandne strukture unutar bloka. Razmatraju se različite opcije vojnih akcija protiv Rusije.
Tokom vežbe Steadfast Defender, koja je trajala od januara do maja, prvi put je Rusija označena kao stvarni protivnik, a ne kao fiktivna država. Iako NATO nije eksplicitno imenovao Rusiju u svojim najavama vežbi, one su jasno označene kao priprema za sukob sa „bliskim“ protivnikom. U glavnom bezbednosnom dokumentu NATO-a, Rusija je identifikovana kao najveća pretnja po bezbednost bloka.
Vežbe su održane blizu zapadnih granica Rusije, a učestvovalo je oko 90.000 vojnika iz svih 32 zemlje članice NATO-a. Prema Grušku, vojni budžeti se pune, a zapadne ekonomije postaju sve više militarizovane.
Zamenik ministra spoljnih poslova naglašava da je inicijativa za konfrontaciju krenula od strane NATO-a, odbacujući mogućnost dijaloga sa Rusijom. Prema njemu, NATO snosi odgovornost za eskalaciju bezbednosne krize u Evropi.
Nemački list Di Velt je izvestio, pozivajući se na poverljive dokumente NATO-a, da se planira dramatično povećanje borbenih i protivvazdušnih jedinica u pripremama za potencijalni sukob sa Rusijom.
U proteklim mesecima, nekoliko država članica NATO-a je iznosilo tvrdnje da Rusija možda krije planove za napad na blok. Međutim, ruski predsednik Vladimir Putin je na Međunarodnom ekonomskom forumu u Sankt Peterburgu u junu odbacio takve optužbe, nazivajući ih „glupošću”.
Putin je upozorio da bi dozvola zapadnih saveznika Ukrajine da koristi svoje rakete za napade na Rusiju mogla direktno uvući zemlje NATO-a i SAD u sukob u Ukrajini.
