Državni sekretar Sjedinjenih Američkih Država Marko Rubio sastao se sa predsednikom Paname tokom svog prvog zvaničnog poseta kao najviši diplomat SAD-a, dok je predsednik Donald Tramp vršio pritisak na susede i saveznike, uključujući zahtev za povratak kontrole nad Panamskim kanalom u vlasništvo Sjedinjenih Država.
Nakon Trampove najave o uvođenju visokih carina na Kanadu i Meksiko, što je dovelo do uzvratnih mera tih zemalja, Rubio je usvojio manje konfrontacioni pristup i srdačno dočekao Panamu, iako se nije sastao sa predsednikom Joseom Raulom Mulinom.
Tokom posete, Rubio je planirao obići energetske objekte i kasnije Kanal, koji predstavlja intenzivan interes Trampa. Mulino je izjavio da neće biti pregovora o američkom vlasništvu nad Kanalom, dok su pojedini Panamci organizovali proteste protiv Trampovih planova.
Rubio je najavio da će se fokusirati na zajedničke interese poput migracija i borbe protiv trgovine drogom tokom posete Panami. Istovremeno, istakao je američku nameru da zadrži kontrolu nad Panamskim kanalom uprkos otporu regionalnih lidera.
Panama je preuzela kontrolu nad američki izgrađenim kanalom 1999. godine, i snažno se protivi Trampovim zahtevima za prenos vlasništva. Postoje spekulacije o mogućem kompromisu koji bi rezultirao prenosom operacija kanala iz ruku kompanije iz Hong Konga na američku ili evropsku kompaniju.
Rubiovo putovanje, koje uključuje posete El Salvadoru, Kostariki, Gvatemali i Dominikanskoj Republici, prati zamrzavanje američke pomoći tim zemljama. Detalji o odricanju od određenih programa još uvek nisu dostupni.
