Predsednik Vladimir Putin u subotu je pohvalio Rusku pravoslavnu crkvu za podršku moskovskim snagama koje se bore u Ukrajini u pravoslavnoj božićnoj poruci osmišljenoj da okupi ljude koji stoje iza njegove vizije moderne Rusije.
Kremlj je objavio Putinovu poruku nakon što je ruski lider sam prisustvovao pravoslavnoj službi za Badnje veče u kremaljskoj katedrali umesto da se pridruži drugim vernicima na javnoj proslavi.
U svojoj poruci, koju je na sajtu Kremlja popratio slikom kako stoji ispred verskih ikona, Putin je jasno stavio do znanja da vidi Rusku pravoslavnu crkvu kao važnu stabilizujuću silu za društvo u vremenu koje je predstavio kao istorijski sukob između Rusije i Zapad oko Ukrajine i druga pitanja.
„Duboko je zadovoljstvo konstatovati ogroman konstruktivni doprinos Ruske pravoslavne crkve i drugih hrišćanskih konfesija u ujedinjenju društva, očuvanju našeg istorijskog sećanja, vaspitanju mladih i jačanju institucije porodice“, rekao je Putin.
„Crkvene organizacije daju prioritet … podršci našim ratnicima koji učestvuju u specijalnoj vojnoj operaciji (u Ukrajini). Takav masivan, složen i zaista nesebičan rad zaslužuje iskreno poštovanje.
Putin je u petak naredio 36-časovni prekid vatre za proslave, ali je Kijev to odbacio kao pokušaj Moskve da kupi vreme i pregrupisa, a ruske i ukrajinske snage su razmenile artiljerijsku vatru nakon objave.
Mnogi pravoslavni hrišćani slave Božić 7. januara, ali podrška Ruske pravoslavne crkve ratu Moskve u Ukrajini naljutila je mnoge ukrajinske pravoslavne vernike i rascepila svetsku pravoslavnu crkvu.
Od 260 miliona pravoslavnih hrišćana u svetu, oko 100 miliona je u samoj Rusiji, a neki od onih u inostranstvu su u jedinstvu sa Moskvom.
Drugi se, međutim, oštro protive i odbacuju tvrdnju Moskve da je njena invazija 24. februara prošle godine bila suštinski preventivni udar za odbranu sopstvene bezbednosti i bezbednosti onih koji govore ruski u Ukrajini.
Ukrajina ima oko 30 miliona pravoslavnih vernika, podeljenih između Ukrajinske pravoslavne crkve Moskovske patrijaršije i dve druge pravoslavne crkve, od kojih je jedna autokefalna, ili nezavisna, Ukrajinska pravoslavna crkva.
U službi u petak, moskovski patrijarh Kiril kritikovao je Ukrajinu zbog razbijanja ogranka pravoslavne crkve sa dugogodišnjim vezama sa Moskvom.
