Kada se kandidovao za Belu kuću, Džo Bajden je biračima rekao da će njegovo predsedništvo biti most ka sledećoj generaciji. Njegove prve dve godine na poslu otkrile su da je to mnogo ambiciozniji poduhvat.
Dok se približava polovini svog prvog mandata, Bajden ukazuje na dostignuća koja definišu nasleđe u pogledu klimatskih promena, domaće proizvodnje i napretka u vezi sa pandemijom COVID-19 — sve je postignuto slabom većinom na Kapitol Hilu i prilično nejasnim pogledima sa javnosti.
Bajdenova zakonodavna dostignuća protežu se na skoro svaki aspekt američkog života – iako će u nekim slučajevima možda proći godine da se oseti njihov uticaj – a njegovo formiranje globalne koalicije koja će podržati odbranu Ukrajine i demokratije od rastućeg uticaja Kine odjekovaće decenijama. Prkosio je istoriji na izborima na sredini mandata, ubeđujući glasače da se drže njegove vizije dugoročnih dobitaka uprkos trenutnoj zabrinutosti oko inflacije i ekonomije.
Ispostavilo se da je njegova koncepcija posla mnogo više od obnavljanja demokratskih normi i prenošenja štafete, jer 80-godišnji predsednik očekuje najavu u rano proleće da će se ponovo kandidovati uprkos svojoj rekordnoj starosti.
Put koji je pred nama biće daleko teži: republikanci preuzimaju kontrolu nad Predstavničkim domom 3. januara, pretnja recesije preti tokom tvrdoglavo visoke inflacije, a održavanje podrške Ukrajini biće sve teže kako se sukob približava jednogodišnjoj granici.
Naredne dve godine će takođe biti komplikovane teškim preklapanjem predsedničke politike za 2024. I bez obzira na Bajdenova dostignuća, njegov rejting odobravanja posla ostaje pod vodom i birači su izrazili sumnje u njegovu sposobnost da vodi. Bajden odbacuje pitanja o njegovoj sposobnosti da izdrži prezirnim „gledaj me“.
Sekretarka trgovine Gina Raimondo, ponavljajući refren među predsedničkim pomoćnicima od šefa kabineta Rona Klaina nadole, kaže da je Bajden „često potcenjen“.
„Mislim da nikada o sebi nije razmišljao kao o čuvaru“, rekla je ona. „Ušao je sa neverovatno ambicioznom agendom i suštinskim uverenjem da mora da predsedava mnogim investicijama u Americi i američkim radnicima, američkoj infrastrukturi, američkoj proizvodnji, da predsednici nisu uradili ili nisu mogli da urade decenijama pre njega. .”
U kampanji 2020, Bajden se ponudio kao iskusna ruka spremna da uskoči u stabilizaciju nacije umorne od pandemije, ali koji je takođe imao na umu da je tražio novo vođstvo.
„Vidite, ja sebe vidim kao most, a ne kao bilo šta drugo“, rekao je Bajden u martu 2020. dok je vodio kampanju u Mičigenu sa mlađim demokratama, uključujući sada potpredsednicu Kamalu Haris, senatora Korija Bukera iz Nju Džersija i guvernera Mičigena. Gretchen Vhitmer. „Postoji čitava generacija lidera koje ste videli da stoje iza mene. Oni su budućnost ove zemlje.”
Nedelju dana kasnije, uzvratio je dnevnom redu primarnog rivala senatora iz Vermonta Bernija Sandersa rekavši: „Ljudi traže rezultate, a ne revoluciju“.
Te izjave su Bajdenu često odbijali demokratski kritičari dva uma: umereni koji su želeli da obuzda ambiciju svog programa dok je kretao često teškim zakonodavnim putem, i naprednjaci koji ga pozivaju da se povuče 2024.
„Niko ga nije izabrao da bude F.D.R.“, rekla je zastupnica Abigail Spanberger, D-Va., naglašeno za Njujork tajms prošle godine kada se Bajdenov plan pojavio u zastoju, liniji koju je uhvatio lider republikanaca u Predstavničkom domu Kevin McCarthi da bi kritikovao Bajdenovu dnevni red.
U međuvremenu, neke istaknute demokrate su javno odbile da podrže Bajdenov reizbor kada su se suočili sa ovim pitanjem, a progresivna grupa RootsAction prikazuje oglase u Nju Hempširu — koju su demokrate nedavno uklonile kao prva država u primarnom kalendaru — pozivajući Bajdena da se povuče za mlađa krv 2024.
Bajdenovi saradnici i saveznici tvrde da takvi kritičari promašuju poentu – da Bajden nikada nije nameravao samo da održi sedište toplim da bi ga oni pratili, niti veruje da je završio posao. Njegovi nedavni uspesi umirili su mnoge sumnjičave – iako neki u njegovoj stranci još uvek gaje privatne sumnje.
„Nije mogao drugačije da razmišlja o tome“, rekla je Kejt Bedingfild, direktorka komunikacija Bele kuće i dugogodišnja Bajdenova pomoćnica. „On vodi svojim iskustvom, a sledeća generacija vodi pored njega.
Bedingfild je ukazao na Bajdenov relativno mladalački kabinet i na demokratske kandidate širom zemlje koji su pobedili na izborima na poluizboru 2022. kandidujući se na predsednikovom dnevnom redu.
Demokratski politički konsultant Džesi Ferguson kaže: „On ne daje ruku; on zaista daje nogu sledećoj generaciji i ljudi reaguju na to.“
Za nemirne mlade glasače koji su možda nekada težili mlađem rodu demokrata, Bajdenov anketar Džon Anzalone rekao je da predsednik nudi dokaz „da se stvari rade za novu generaciju“.
„To ste videli u načinu na koji su glasali u ciklusu 2022. i videćete to 2024.“, dodao je on.
Pa ipak, dok su mlađi glasači iskrivljavali demokrate na poluizborima 2022., njihov entuzijazam je splasnuo od 2020. godine, kada ih je nesklonost prema haotičnom predsedništvu Donalda Trampa naterala na birališta u većem broju. To je potencijalni znak upozorenja za Bajdena, posebno ako GOP nominuje novo lice.
Bajden je ušao u Belu kuću pre skoro dve godine sa zagušenim očekivanjima, ali velikim izgledima da ih ispuni sa najmanjom maržom u Kongresu. Odmah iza kapije, obezbedio je prolazak američkog plana spasavanja od 1,9 biliona dolara. Ali onda je brzo naišao na prepreke sa nizom još većih predloga koji su prvo bili naglašeni kao „Američki porodični plan“, a kasnije i kao paket „Povratak na bolje“.
Mučan period ponovnih, ponovljenih pregovora sa senatorom Zapadne Virdžinije Džo Mančinom smanjio je te predloge i opterećivao Bajdena i njegovu Belu kuću mesecima, čak i nakon usvajanja dvopartijskog zakona o infrastrukturi od 1 bilion dolara.
U zakonodavnoj travi i posledicama najmračnijeg trenutka dosadašnjeg Bajdenovog predsedavanja – haotičnog povlačenja američkih snaga iz Avganistana prošlog leta – Bajdenov rejting odobravanja je opao.
Tek sredinom 2022. godine, kada su se nazirali izbori na sredini mandata, Bajden je uspeo da probije zastoj i obezbedi zakonodavstvo koje bi omogućilo najproduktivniji Kongres u prvom mandatu od predsednika Lindona Džonsona, uz dvostranačku akciju protiv nasilja i vatrenog oružja. ponovno pokretanje domaće proizvodnje visoke tehnologije i ulaganja samo za demokrate u borbu protiv klimatskih promena i smanjenje troškova lekova.
„Imao je veliku ambiciju za ovo predsedništvo, posebno potrebu da napravi generacijski značajna ulaganja u zemlju, stvari koje su ostavljene neurađene, zaista godinama, u mnogim slučajevima — ulaganje u samu zemlju“, rekao je Bajden viši savetnik Steve Richetti. Bajden je, rekao je, krenuo da „vrati osećaj za šta su predsednik i za šta predsednik sposobni“.
Ipak, Bajden nije ispunio neka popularna obećanja u kampanji za 2020, posebno ono što su njegovi pomoćnici naveli kao „ljudsku infrastrukturu“ poput besplatnog društvenog koledža – prioritet prve dame Džil Bajden – proširenje plaćenog porodičnog odsustva i ranog čuvanja dece. A njegovo padajuće obećanje da će oprostiti veći deo državnog državnog studentskog duga je zamrznuto do argumenata Vrhovnog suda u februaru.
Bajdenove naredne dve godine, kažu pomoćnici, biće nužno ograničene. Demokrate su izgubile jedinstvenu kontrolu nad Kongresom i njegovi prioriteti će se pomeriti ka sprovođenju novih inicijativa i podsećanju Amerikanaca na njihov uticaj dok se on nalazi na reizboru. Bajden će, kako su rekli, nastaviti da traži oblasti dvostranačke saradnje, ali se malo očekuje od njegovih najvećih prioriteta kao što je zabrana oružja u stilu napada i kodifikovanje prava na abortus širom zemlje.
Umesto toga, on će nastojati da istakne i nadograđuje popularne programe, kao što je ograničenje od 35 dolara mesečno za troškove insulina za one koji primaju Medicare, koji bi trebalo da stupe na snagu u januaru, dok agencije kabineta rade na dodeli i praćenju stotina milijardi dolara u nova potrošnja.
„Naredne dve godine su o rešenjima koja utiču na svakodnevni život ljudi, a to počinje sa ograničenjem insulina 1. januara“, rekao je Ferguson.
