Pitajte ljude šta biste mogli da nađete zakopano u blatu na dnu Ist Rivera u Njujorku i oni bi verovatno rekli „mafijaški bos“ pre nego što pomisle na kosti mamuta.
Međutim, nekoliko grupa lovaca na blago izašlo je na vodeni put poslednjih nedelja nakon što su čuli da gost u podkastu komičara Džoa Rogana tvrdi da je potencijalno vrednih praistorijskih kostiju mamuta u reku 1940-ih bačeno u vagon.
Uprkos nedostatku dokaza koji bi podržali priču, tragači za blagom koji koriste čamce, ronilačke aparate i tehnologiju poput kamera na daljinsko upravljanje krenuli su u potragu, u nadi da mutne vode kriju vunaste kljove mamuta.
„Mislim da su šanse dobre kao i lutrija. I ljudi kupuju te karte svaki dan“, rekao je Don Gan, 35, iz Severnog Arlingtona u Nju Džersiju, komercijalni ronilac koji je na vodi od početka prošle nedelje sa svojim bratom i dvojicom radnika.
Sve je počelo kada je Džon Rivs, rudar zlata sa Aljaske sa strašću za fosilima, došao u „The Joe Rogan Ekperience“ za epizodu koja je emitovana 30. decembra da bi pričao o svojoj zemlji, gde je lično otkrio brojne vekovne kosti i kljove. U prvoj polovini 20. veka, pod prethodnim vlasništvom, kopanjem zlata otkopao je riznicu ostataka praistorijskih sisara.
Deo tog materijala donet je u Njujork pre nekoliko decenija da bi bio predat Američkom muzeju prirodne istorije. Rivs je citirao nacrt izveštaja koji su sastavili tri čoveka, uključujući i jednog koji je radio u muzeju, koji je uključivao referencu na neke fosile i kosti za koje se smatra da su neprikladni za muzej koji se bacaju u reku.
„Pokrenuću juriš na kosti“, rekao je Rivs Roganu, pre nego što je pročitao iz nacrta i dao lokaciju: East River Drive, koji je sada poznat kao FDR Drive, oko 65. ulice.
„Videćemo da li neko tamo ima osećaj za avanturu“, rekao je, a kasnije je dodao: „Dozvolite mi da vam kažem nešto o kostima mamuta, mamutovim kljovama – one su izuzetno vredne.“
Nakon emitovanja epizode, Američki muzej prirodne istorije bacio je vodu hladnu kao Ist River na priču.
„Nemamo nikakav zapis o odlaganju ovih fosila u Ist Riveru, niti smo uspeli da pronađemo bilo kakav zapis o ovom izveštaju u arhivima muzeja ili drugim naučnim izvorima“, navodi se u saopštenju.
Kada ga je Asošiejted pres kontaktirao telefonom, Rivs je odbio da razgovara i umesto toga rekao je novinaru da pročita stranice nacrta koji je objavio na društvenim mrežama pre nego što je spustio slušalicu. Na druge pozive i mejlove nije odgovarao.
Stranice objavljene na društvenim mrežama identifikuju tri muškarca kao autore: Ričarda Ozborna, antropologa; Robert Evander, koji je ranije radio u paleontološkom odeljenju Američkog muzeja prirodne istorije; i Robert Sattler, arheolog sa konzorcijumom domorodaca Aljaske.
Satler je rekao da je priča o bačenim kostima došla od Ozborna, koji je umro 2005. godine.
Dokument koji je citirao Rivs bio je stvaran, rekao je, i napisan sredinom 1990-ih. Ali to nije bilo nešto namenjeno akademskom časopisu. To je bila polazna tačka za nešto – možda knjigu – zasnovano na Ozbornovom znanju o periodu na Aljasci kada su ostaci mamuta otkriveni u obilju. Ozbornov otac je radio u kompaniji koja se bavila kopanjem.
Sattler je rekao da je Ozborn proveo vreme oko operacije kao mladić i da je verovatno čuo priču o tome da se višak kostiju baca u reku iz druge ruke. Sattler je rekao da nema nikakvih detalja osim Osbornovih sećanja.
„Imao bi neka saznanja od nekoga ko bi mu rekao da su bacili višak materijala u Ist River“, rekao je on.
Ostaci mamuta otkriveni na Aljasci su završili u Američkom muzeju prirodne istorije, uključujući neke i danas izložene.
Deo obale Menhetna gde je Rivs tvrdio da su kosti bačene pretrpeo je velike promene tokom 1930-ih i 1940-ih, pošto je East River Drive, kasnije preimenovan za predsednika Frenklina D. Ruzvelta, izgrađen na nasipu i šipovima. Autoput je u potpunosti otvoren za vozače 1942. godine, što je izazvalo pitanje kako bi neko bacio ogromnu gomilu kostiju bez ometanja saobraćaja.
Gan je rekao da je video još dvadesetak lovaca na fosile u vreme koje je proveo tražeći ostatke mamuta na Ist Riveru.
Vidljivost u Ist Riveru je izuzetno loša, rekao je on. U dobrom danu, možete videti možda nogu ispred sebe. Struja na dnu je jaka.
Ali strastveni ronilac, koji se pojavio u Discoverijevim „Ronioci za kanalizaciju“, ima stvar za traženje neobičnih nalaza — iako su kosti mamuta u drugom obimu od pronalaženja kašike Paul Revere na rasprodaji imanja.
„Ceo život sam lovio čudne artefakte, tako da se ovaj jednostavno uklapa u moj repertoar“, rekao je Gan.
On i njegova ekipa nisu ništa pronašli, što priznaje da je razočaravajuće, ali ga je podstaklo da malo kopa po istoriji. Prebacio je svoj cilj na lokaciju izvan južnog dela Bruklina, rekavši da bi to bilo verovatnije mesto za bacanje tereta nego Ist River kod Menhetna.
„Ako ništa ne nađem, onda ne nađem ništa. Iskreno sam pokušao“, rekao je Gan.
