Pošiljke uranijumske rude iz rudarske operacije južno od Grand Caniona trebalo bi da nastave u februaru, nakon što je pleme Navajo postigla sporazum sa Energetic Fuels Inc.. Ovaj sporazum omogućava kamionima da nastave prevoz rude ka mlinu u Juti, čime je očigledno otklonjena prepreka koju su predstavljale prethodne blokade plemenskih puteva koje su pokušali da postave navajo vlasti.
Sporazum je rezultat pregovora koji su započeti prošlog leta, kada je Energetic Fuels Inc. započeo transport uranijumske rude iz rudnika Pinion. Plemenske vlasti su u početku pokušale da spreče transport, ali su kamioni već koristili plemenske puteve, što je pokrenulo dalja pregovaranja.
Prašina koja je nastala tokom transporta, zajedno sa dugogodišnjim brigama o bezbednosti, izazvala je hitnost pregovora i inicijativu Navajo nacije da usvoji zakonodavstvo o hitnim slučajevima koje bi pooštrilo regulative za prevoz radioaktivnog materijala kroz plemenska zemljišta. Navajo nacija i drugi plemeni u Arizoni, Novom Meksiku i Juti imaju dugu istoriju vezanu za rudarenje uranijuma, koja je obeležena ozbiljnim problemima kao što su bolest, smrt i kontaminacija zbog rudarskih aktivnosti tokom Drugog svetskog rata i Hladnog rata.
Chalmers, predsednik i izvršni direktor Energetic Fuels Inc., priznao je ove dugoročne posledice, ističući važnost rešavanja zabrinutosti i pružanja sigurne i bezbedne logistike za prevoz ruda. „Razumemo da je to izazvalo nepoverenje prema američkim vladama i energetskim kompanijama“, rekao je Chalmers, dodajući da je počastvovan što može sarađivati sa plemenom kako bi rešio zabrinutosti i osigurao bezbednost.
Energetic Fuels Inc. već mora ispunjavati standarde koje su postavile savezne agencije za transport uranijumske rude, ali sporazum sa Navajo nacijom donosi dodatne mere zaštite. Kompanija je dogovorila obavezu da pomogne u prevozu do 10.000 tona otpada od napuštenih rudnika uranijuma, koji je nastao tokom prošlih rudarskih aktivnosti.
Sporazum takođe omogućava Navajo naciji da nadgleda transport kamiona, kao i da obezbedi finansijsku nadoknadu za poboljšanje sigurnosti i zaštite životne sredine. Stephen B. Etsitti, šef Agencije za zaštitu životne sredine Navajo nacije, naglasio je važnost ove saradnje u povećanju sigurnosti za ljude i okolinu.
Očekuje se da će pošiljke iz rudnika nastaviti u februaru, ali će biti ograničene na određene rute i period dana, a nijedna pošiljka neće biti vršena kada pleme učestvuje u kulturnim proslavama ili drugim značajnim javnim događajima. Takođe, pleme zahteva da kompanija ima jasne procedure za hitne reakcije, adekvatnu obavest i da vozači budu dodatno obučeni i kvalifikovani.
Kamioni će biti prekriveni kako bi se sprečilo širenje prašine duž rute, a postoji i mogućnost pratnje kamiona i izvođenja blagoslova prema željama plemena.
