Pobunjenici su preuzeli kontrolu nad dva velika grada u istočnom Kongu i udvostručili teritoriju koju drže nakon žestokih borbi u subotu sa vojskom Konga, saopštile su vlasti.
Vlada Konga je kasnije naredila ambasadoru Ruande Vinsentu Karegi da napusti zemlju u roku od 48 sati, reagujući na pobunjenike M23 koji su zauzeli i Kivandžu i Ručuru centar u blizini njihove zajedničke granice.
Kongo je više puta optuživao Ruandu da podržava pobunjenike, što je Ruanda više puta demantovala. Očekuje se da će odluka Visokog saveta za odbranu Konga da protera Karegu dodatno pojačati tenzije između dve zemlje čiji su odnosi decenijama puni.
U međuvremenu, mirovna misija UN-a poznata kao MONUSCO saopštila je da su u subotu u Kivandži ranjena četiri mirovnjaka, upozoravajući da će „snažno uzvratiti” ako bude „dalje agresije na njene baze”.
Žestoke borbe izbile su u subotu ujutro između vojske Konga i pobunjenika M23 u Kivandži, koji je 70 kilometara (43 milje) od regionalnog glavnog grada Gome.
Džon Banjene, predsednik lokalnog civilnog društva, kasnije je rekao za Asošijeted pres da pobunjenici sada kontrolišu i Kivandžu i Ručuru centar.
„Dok razgovaramo, potvrđujemo da pobunjenici M23 i njihovi saveznici kontrolišu grad Kivandža, ali oružane snage Demokratske Republike Kongo ne odustaju“, rekao je Banjene novinarima u Gomi.
Danijel Subuka, stanovnik Kivanje koga je AP kontaktirao telefonom, rekao je da je video dobro naoružane pobunjenike M23 kako ulaze u Kivandžu i druge kako se kreću ka centru Ručuru.
Nije bilo trenutne potvrde kongoanskih vlasti ili vojske o prijavi zauzimanja dva grada.
Međutim, mirovna misija Ujedinjenih nacija objavila je saopštenje u kojem se navodi da „snažno osuđuje neprijateljske akcije M23 i njihove ozbiljne posledice po civilno stanovništvo“.
MONUSCO „upozorava da je spreman da energično uzvrati u slučaju dalje agresije na njegove baze“, navodi se u saopštenju, u kojem se detaljno navodi da su dva ranjena mirovnjaka pogođena minobacačkom vatrom.
M23 je postao poznat pre više od jedne decenije kada su njegovi borci zauzeli Gomu, najveći grad na istoku Konga, koji se nalazi duž granice sa Ruandom. Nakon mirovnog sporazuma, mnogi borci M23 su integrisani u nacionalnu vojsku.
Zatim se grupa ponovo pojavila prošlog novembra, rekavši da vlada nije ispunila svoja decenijska obećanja. Do juna su zauzeli strateški grad Bunaganu blizu granice sa Ugandom.
Skoro 200.000 ljudi je već bilo raseljeno tokom prošle godine čak i pre najnovijeg porasta nasilja, koje se sada okrivljuje za primoravanje najmanje 40.000 ljudi da pobegne za samo nedelju dana.
M23 je bio žarište za odnose između Konga i Ruande: mnogi od boraca M23 su kongoanski etnički Tutsi, a predsednik Ruande je poreklom iz Ruande.
U avgustu je u izveštaju stručnjaka UN navedeno da imaju „čvrste dokaze“ da pripadnici oružanih snaga Ruande sprovode operacije u istočnom Kongu kao podršku pobunjeničkoj grupi M23.
Ruanda je, međutim, više puta negirala te optužbe i optužila kongoanske snage da su ranile nekoliko civila u prekograničnom granatiranju.
