Pre nego što su policajci upali na Univerzitet Kolumbija u utorak uveče i uhapsili više od 100 ljudi, gradonačelnik Njujorka Erik Adams je izneo tvrdnje o spoljnim agitatorima koji vode učenike na ekstremnije taktike, tvrdeći da su neki od njih povezani sa terorizmom.
Gradonačelnik je naveo ženu čiji je muž „osuđen za terorizam“, implicirajući da je ona bila među demonstrantima na Univerzitetu Kolumbija ove nedelje. Međutim, žena koju je naveo nije bila prisutna na protestu, nije uhapšena i nije optužena za bilo kakav zločin.
Nahla Al-Arian, koju je gradonačelnik naveo, rekla je da Adamsova tvrdnja nije tačna i da je njen suprug, bivši profesor računarskog inženjeringa, bio uhapšen i deportovan zbog optužbi koje su ostale nerazrešene.
Gradonačelnikove tvrdnje izazvale su kontroverzu i optužbe za rasizam, dok su studenti Univerziteta Kolumbija tvrdili da su njihovi protesti predvođeni studentima i da su bile otvorene za učešće šire zajednice.
