Aleksej je razmenio prijateljske pozdrave i poklone sa ruskim predsednikom Vladimirom Putinom na Aljasci. Susret se odigrao u Ankorežu nakon Putinovog samita sa američkim predsednikom Donaldom Trampom, koji je bio fokusiran na rat u Ukrajini.
Mitropolit Tihon je izjavio da Aleksej nije obavestio njega o svojim planovima da se sastane sa Putinom, iako „kanonska tradicija“ zahteva da episkop ništa ne preduzima bez obaveštavanja svog mitropolita. Tihon je naglasio da sastanak ne predstavlja stav OCA, koja je jasno i više puta osudila agresiju na Ukrajinu.
Kritičari su istakli da je sastanak, uz razmenu osmeha i pravoslavnih ikona, dao legitimitet Putinu. Ruski predsednik se suočava sa poternicom koju je 2023. godine izdao Međunarodni krivični sud, optužujući ga za ratne zločine tokom ruske invazije na Ukrajinu.
Vođe Ukrajinske pravoslavne crkve u SAD, koja je odvojena jurisdikcija, nazvali su to „izdajom Hristovog evanđelja i skandalom za vernike.“ OCA potiče od Ruske pravoslavne crkve, čiji su misionari doneli veru na Aljasku kada je to bila carska teritorija.
Aleksej je prvobitno branio svoj sastanak sa Putinom, naglašavajući religiozne elemente razmene i tvrdeći da nije bio politički. Međutim, kako su kritike rasle, objavio je još jednu izjavu u kojoj se izvinjava onima koji su pretrpeli bol zbog njegovih postupaka.
Izjava se ne odnosi direktno na sastanak, već se fokusira na njegov uticaj. Aleksej je rekao da je pozdravio Putina „u mirnom duhu gostoprimstva,“ nakon tri dana molitve u parohijama širom Aljaske za mir između Rusije i SAD.
„Od tada, čuo sam od mnogih koji su taj trenutak videli kao propuštenu priliku za ukor ili zahtev za mirom usred sukoba i patnje,“ napisao je Aleksej.
Otac Kiril Hovorun, pravoslavni sveštenik i kritičar podrške Ruske pravoslavne crkve ratu, rekao je da Aleksejeva izjava „nije bila baš izvinjenje, jer nije izražena žalba za sam sastanak.“ Hovorun je profesor eklezijologije, međunarodnih odnosa i ekumenizma na Univerzitetskom koledžu u Stokholmu.
