Predsednik Paname, Hoze Raul Mulino, izjavio je u četvrtak da nema prostora za pregovore o povratku Panamskog kanala pod američku kontrolu. On je istakao da je kanal isključivo u vlasništvu Paname i odbacio bilo kakvu mogućnost njegovog prepuštanja drugoj državi.
Mulino se osvrnuo na spekulacije koje su se pojavile uoči predstojeće posete američkog senatora Marka Rubija. Očekuje se da će se tokom sastanka sa Rubiom fokusirati na zajedničke interese, poput kontrole migracija i borbe protiv trgovine drogom.
„Nemoguće je, ne mogu pregovarati. To je završena stvar. Kanal pripada Panami,“ rekao je Mulino na konferenciji za štampu, odgovarajući na pitanja o eventualnom povratku kanala pod američku kontrolu.
Panamski kanal, izgrađen početkom 20. veka od strane Sjedinjenih Država, predat je Panami 31. decembra 1999. godine, prema sporazumu koji je 1977. godine potpisao tadašnji američki predsednik Džimi Karter.
Mulino je takođe pokušao da razjasni ulogu Kine u operacijama kanala, ističući da Hongkonški konzorcijum upravlja lukama na oba kraja, ali da kanal u potpunosti kontroliše Panama.
Američki senator Marko Rubio, koji je ranije bio blizak administraciji bivšeg predsednika Donalda Trampa, trebalo bi da se sastane s Mulinom u nedelju i poseti kanal. Mulino je naglasio da želi otvorene i iskrene razgovore sa Sjedinjenim Državama o ključnim pitanjima bez nepotrebnih političkih tenzija.
