Panamski kanal, jedna od ključnih svetskih pomorskih trgovinskih ruta, suočava se sa dodatnim izazovima zbog teške suše, što će rezultirati smanjenjem broja dnevnih prelazaka brodova u narednim mesecima. Uprava Panamskog kanala (ACP) saopštila je da će broj mesta za rezervaciju biti smanjen na 25 dnevno, počevši od 3. novembra, sa već smanjenih 31 dnevno. Ograničenja će se postepeno pooštravati tokom naredna tri meseca, smanjujući broj mesta na 18 dnevno od 1. februara.
Ograničenja su uvedena kako bi se sačuvala oskudna vodena rezerva Panamskog kanala, a uključivala su smanjenje gaza i dnevnih dozvola za prolaz brodova. Odluka da se smanji kapacitet tranzita usledila je zbog opadajućih nivoa vode u jezeru Gatun, ključnom rezervoaru za plovidbu kroz sistem brava kanala.
U saopštenju ACP se navodi da su padavine za oktobar bile najniže od 1950. godine, sa smanjenjem od 41%. Takođe se primećuje da 2023. godine do sada spada u drugu najsušniju godinu u istom periodu. Prirodni klimatski obrazac El Niño, povezan sa toplijom nego inače vodom u centralnom i istočnom tropskom Tihom okeanu, doprinosi suši u Panami.
Ograničenja na Panamskom kanalu već su dovela do značajnih kašnjenja, sa desetinama brodova čekajući da prođu kroz kanal. Ovo je podiglo stope otpreme na globalnom nivou, smanjujući dostupnost brodova. Takođe se napominje da su kašnjenja posebno visoka za prevoznike gasa u Panami, što povećava troškove isporuke tečnog gasa iz Sjedinjenih Država.
