Nakon nedavnog odobrenja proširene koncesije za rudnik Cobre Panama od strane zakonodavaca, koji upravlja kanadski First Quantum, sukobi između demonstranata i policije su eskalirali u glavnom gradu Paname i drugim delovima zemlje. Ovaj kontroverzni ugovor, koji čini skoro 5% ekonomske aktivnosti Paname, izazvao je oštre reakcije lokalnih stanovnika, ekologa, nastavnika, starosedelaca i građevinskih radnika.
Policija je saopštila da je do sada uhapsila gotovo 50 demonstranata, tereteći ih za lične povrede, oštećenje imovine i druga krivična dela. Tokom mesec dana, protesti su postajali sve intenzivniji, a prošle nedelje su eskalirali, kulminirajući u blokadama ključnih autoputeva, uključujući i deo Panameričkog autoputa koji je od vitalnog značaja za trgovinu širom Centralne Amerike.
Demonstranti izražavaju svoj bes zbog ugovora koji omogućava rudniku da nastavi s radom još najmanje nekoliko decenija. Najveća zabrinutost stanovnika odnosi se na uticaj rudnika na životnu sredinu.
U ponedeljak uveče, dva policajca su ranjena hicima iz vatrenog oružja u Panama Sitiju, dok su trojica policajaca pretučena tokom blokade ulica u provinciji Čiriki. Vlasti su privremeno obustavile nastavu, blokirale autobuske linije i izazvale značajne probleme u saobraćaju.
Uprkos protestima, predsednik Laurentino Kortizo brani novi sporazum sa First Quantumom, ističući da će on doneti koristi ekonomskom zdravlju zemlje, čuvati radna mesta i osigurati sredstva za socijalnu podršku. Situacija ostaje napeta dok građani i vlasti ostaju u konfliktu oko budućnosti rudnika Cobre Panama.
