Iranski predsednik Ebrahim Raisi i nekoliko visokih zvaničnika bili su među putnicima u helikopteru Bell 212 koji se srušio 19. maja na planini prekrivenoj oblacima, dok je leteo prema novom naftovodu blizu Tabriza. Nesreća, koja se dogodila uprkos pogoršanju vremenskih uslova, uzrokovala je smrt tvrdokornog štićenika iranskog vrhovnog vođe ajatolaha Alija Hamneija i razotkrila složene izazove sa kojima se suočava šiitska teokratija u zemlji.
Helikopter, koji je prevozio Raisija, ministra spoljnih poslova i šest drugih zvaničnika, poleteo je uprkos gustim oblacima koji su se skupljali oko vrhova planina duž granice Azerbejdžana i Irana. U roku od sat vremena, letelica se srušila, ostavljajući iza sebe mnoge neodgovorene pitanja.
Iranski vojni istražitelji, koji su ranije bili kritikovani zbog svojih izveštaja o obaranju ukrajinskog aviona 2020. godine, sada istražuju ovu nesreću. Oni su odbacili mogućnost sabotaže ili sajbernapada kao uzroke pada, ali nisu ponudili konkretan razlog. Zabrinutost zbog vremenskih uslova i odluke da helikopter poleti uprkos pogoršanju vremena izazivaju dodatne sumnje.
Pitanje zašto helikopter nije pronađen satima nakon pada, uprkos navodnim razgovorima žrtava mobilnim telefonom sa zvaničnicima, takođe ostaje nejasno. Iran se čak obratio Sjedinjenim Državama za pomoć u spasavanju, nekoliko nedelja nakon što je lansirao napad na Izrael i obogatio uranijum bliže nego ikada nivoima naoružanja.
Ova nesreća podseća na izazove i protivrečnosti unutar iranskog sistema. Decenijama stari Bell 212 helikopteri, zaostavština režima šaha Pahlavija, i dalje se koriste uprkos sankcijama koje su smanjile pristup rezervnim delovima. Iranska potreba za zamenom delova dovela je do tajnih operacija i krivičnih postupaka u SAD.
Kako se istraga nastavlja, ostaju pitanja o odluci da helikopter poleti i potencijalnom pritisku VIP putnika. „Greška pilota je možda kriva, ali postojao je lanac događaja koji su uzrokovali ovaj pad“, rekao je Farzin Nadimi, viši saradnik na Vašingtonskom institutu za bliskoistočnu politiku.
Ova tragedija podseća na potrebu za jasnijim procedurama i bolju opremljenost za letove u teškim uslovima, dok Iran balansira između modernizacije i restrikcija nametnutih sankcijama.
