Američki ministar odbrane Lojd Ostin, koji je danas nenajavljeno doputovao u Irak, poručio je da je Vašington spreman da zadrži svoje vojno prisustvo u toj zemlji kako bi pomogao u borbi sa terorističkom organizacijom Islamska država.
Ostin boravi u Iraku samo nekoliko dana pre 20. godišnjice vojne invazije koju je predvodio Vašington, kada je 2003. svrgnut Sadam Husein, koja je dovela do smrti desetina hiljade iračkih civila i prouzrokvala nestabilnost i uspon militanata Islamske države, nakon što su SAD povukle svoje snage 2011, prenosi Rojters .
Američki ministar odbrane je bio i poslednji komandant američkih snaga u Iraku nakon invazije.
„Snage SAD spremne su da ostanu u Iraku na poziv vlade Iraka. SAD će nastaviti da jačaju i proširuju naše partnerstvo u podršci iračkoj bezbednosti, stabilnosti i suverenitetu“, rekao je Ostin novinarima nakon sastanka sa iračkim premijerom Mohamedom al-Sudanijem i ministrom odbrane Tabetom Muhamedom Al-Abasijem.
On se sastao i sa predsednikom regiona Kurdistana, Nečirvanom Barzanijem, u trenutku dugogodišnjeg spora oko budžetskih sredstava i raspodele prihoda od nafte između centralne vlade i kurdskih regionalnih vlasti.
SAD trenutno imaju 2.500 vojnika u Iraku i dodatnih 900 u Siriji, sa misijom savetovanja i pomoći lokalnim trupama u borbi protiv Islamske države, koja je 2014. zauzela delove teritorije u obe zemlje.
