Milioni stanovnika Kalifornije bili su u četvrtak u opasnosti od približavanja oluje koja bi mogla da izazove intenzivne pljuskove i rasprostranjene poplave u mnogim delovima države, uključujući i neke planinske oblasti koje su već zatrpane skoro rekordnim snežnim padavinama.
Posle nedelja neobično lošeg vremena na zapadnoj obali, oluja poznata kao atmosferska reka mogla bi da baci čak 8 cm kiše u oblasti zaliva San Franciska i širom centralne obale od četvrtka do vikenda, Nacionalna meteorološka služba (NVS) navodi u svojoj prognozi.
Brdovita kopnena područja i neki priobalni venci preplavljeni snegom poslednjih nedelja mogli bi da dobiju 6 inča kiše. Očekivalo se oko 8 inča u planinama Santa Kruz, južno od San Hozea, i do 10 inča u planinama Santa Lucija, duž obale u blizini Big Sura, dodala je služba.
„Većina zabrinutosti zbog poplava odnosi se na niže ležeće oblasti koje su podložne brzom porastu reka i potoka“, rekao je meteorolog Centra za prognozu vremena NVS Vilijam Čerčil. „To je zaista kombinacija svih ovih jakih padavina koje dolaze i brzog topljenja snega.“
Atmosferske rečne oluje poput one u prognozi su slične rekama na nebu koje izbacuju ogromne količine kiše i mogu izazvati poplave, pokrenuti klizišta i rezultirati gubitkom života i ogromnom materijalnom štetom.
Stručnjaci kažu da su sve veća učestalost i intenzitet takvih oluja i ekstremnih suša simptomatični za klimatske promene izazvane ljudskim faktorom. Oluje otežavaju upravljanje dragocenim zalihama vode u Kaliforniji dok minimiziraju povećan rizik od poplava i požara.
Nadolazeći potop prati talas od devet takvih oluja koje su izazvale široke poplave, klizišta, odrone kamenja i vrtače širom Kalifornije od kraja decembra do sredine januara. Najmanje 20 smrtnih slučajeva pripisano je ranijim olujama.
Vremenski sistem koji se približava je relativno topao. To će doneti kišu i jake vetrove ne samo u nisko ležeće delove severne i centralne Kalifornije, već i u planinske oblasti srednjeg uzvišenja koje se još uvek bore da se iskopaju od mećava koje su u poslednjih nekoliko nedelja izbacile više od 100 inča Snega (2,5 metara) mestimično, rekli su prognostičari.
Više od 15 miliona ljudi u metropolitanskim oblastima oko zaliva San Francisko i Sakramenta i u delovima regiona bilo je u četvrtak pod upozorenjima meteorološke službe o prevelikim padavinama i poplavama. Neka od satova i upozorenja u Kaliforniji trebalo je da ostanu na snazi do nedelje.
Neke zajednice na obali duž velikih reka i njihovih pritoka takođe su se spremale za mogućnost izlivanja potoka nabujali jakim pljuskovima i oticanjem snega koji se topi.
U okrugu Tulare, šerif Mike Boudreauk je u sredu izdao upozorenje o evakuaciji kuća i preduzeća duž dela reke Kings, koja isušuje planinski lanac Sijera Nevade, uoči „ovog događaja kiše na snegu“.
Na drugim mestima, NVS je izdao upozorenja „pripremite se sada“ za stanovnike duž reka Big Sur, Karmel, Salinas i Pajaro.
Ekipe su se borile do poslednjeg trenutka da podignu nasipe oslabljene poplavama koje su probijene duž reke Kosumnes južno od Sakramenta ranije ove godine tokom prethodne oluje, izvestio je San Francisco Chronicle.
Očekivalo se da će planinska područja na višim nadmorskim visinama – iznad oko 8.000 stopa (2.400 metara) dobiti još više snega ili snega pomešanog sa kišom, što predstavlja opasnost od široko rasprostranjenog oštećenja krovova na starijim konstrukcijama pod sve većom težinom smrznutih padavina, rekao je prognostičar Čerčil .
Iako štetne, oluje ove zime ublažile su istorijsku četvorogodišnju sušnu period u Kaliforniji, nadopunivši neke jako iscrpljene rezervoare i snežni pokrivač Sijera, kritičan izvor sveže vode za državu.
