Kineski istraživački tim otkrio je novu vrstu koronavirusa kod slepih miševa koja koristi isti receptor kao Covid-19 za infekciju ljudi. Ova studija naglašava potrebu za praćenjem ovog patogena kako bi se sprečilo njegovo širenje.
Nova vrsta virusa predstavlja poseban soj HKU5 koronavirusa, prvobitno identifikovanog kod japanskog slepog miša u Hong Kongu. Istraživanje je sprovedeno u laboratoriji u Guangdžouu, a vodila ga je Ši Žengli, poznata kao „žena slepi miš“ zbog svog opsežnog rada na koronavirusima kod slepih miševa. Ši je najpoznatija po svom radu u Institutu za virologiju u Vuhanu, koji je bio u centru kontroverzi u vezi sa poreklom Covid-19.
Dok jedna teorija sugeriše da je do curenja došlo u laboratoriji u Vuhanu, Ši je dosledno negirala da je institut odgovoran za izbijanje epidemije. U decembru prošle godine, Američki kongresni odabranik za pandemiju koronavirusa završio je izveštaj od 520 stranica o poreklu infekcije. Dvogodišnja istraga je tvrdila da je kineska vlada, zajedno sa nekim međunarodnim stručnjacima i agencijama, „pokušala da prikrije činjenice o poreklu pandemije.“
Peking je odbacio teoriju o curenju iz laboratorije. Koronavirus je prvi put otkriven u centralnom kineskom gradu Vuhanu u decembru 2019. godine, a širio se daleko izvan granica zemlje, ubivši više od sedam miliona ljudi širom sveta.
