Izraelski premijer Benjamin Netanjahu odbio je da obustavi veliku kopnenu ofanzivu protiv militanata Hamasa na južnom delu pojasa Gaze, odbacujući upozorenje SAD da će operacija ubiti još civila i pogoršati humanitarnu krizu u palestinskoj enklavi.
„Imamo neslaganje sa Amerikancima oko potrebe da uđemo u Rafu“, rekao je Netanjahu izraelskim poslanicima u utorak, dan nakon što ga je američki predsednik Džo Bajden pozvao da otkaže planove za juriš na Rafu. On je dodao: „Ne vidimo način da vojno eliminišemo Hamas bez uništavanja ovih preostalih bataljona. Odlučni smo da to uradimo.”
Bela kuća je u ponedeljak upozorila – posle Bajdenovog 45-minutnog telefonskog razgovora sa Netanjahuom – da bi velika kopnena operacija u Rafi „bila greška“. Sumirajući poziv, američki savetnik za nacionalnu bezbednost Džejk Salivan rekao je novinarima: „To bi dovelo do više nevinih smrtnih slučajeva civila, pogoršalo ionako strašnu humanitarnu krizu, produbilo anarhiju u Gazi i dodatno izolovalo Izrael na međunarodnom planu.
Bajden je ranije insistirao na tome da Izrael obezbedi kredibilan plan za sprečavanje civilnih žrtava u Rafi pre nego što započne svoju ofanzivu, ali sa sve većim političkim posledicama zbog palestinskih civilnih žrtava, zauzeo je oštriji stav protiv Netanjahua. Američki predsednik je u petak izrazio podršku lideru manjine u američkom Senatu Čaku Šumeru nakon što je poslanik održao govor u kojem je tvrdio da je Netanjahu „izlutao“ i postao prepreka miru u regionu.
Rat je izbio kada je Hamas 7. oktobra pokrenuo iznenadne napade na južna izraelska sela, ubivši više od 1.100 ljudi i vrativši stotine talaca u Gazu. Od tada, više od 31.000 ljudi je ubijeno u opkoljenoj palestinskoj enklavi, prema lokalnim vlastima, a oko 1,5 miliona izgladnjelih stanovnika Gaze nagurano je u Rafah nakon što je izraelsko bombardovanje sravnilo sa zemljom njihova naselja.
Izraelske odbrambene snage (IDF) saopštile su prošle nedelje da će raseljeni civili biti prebačeni na „humanitarna ostrva“ severno od Rafe pre nego što počne kopnena ofanziva. Te izbeglice će obezbediti privremeno sklonište, hranu i vodu, rekao je portparol ID Danijel Hagari. Netanjahu je u petak odobrio plan IDF Rafah.
Međutim, američki državni sekretar Antoni Blinken rekao je da Vašington još uvek nije video „jasan i izvodljiv plan“ za zaštitu civila u Rafi. On je u utorak upozorio da 100 odsto stanovnika Gaze pati od „ozbiljnog nivoa akutne nesigurnosti hrane. To je prvi put da je čitava populacija tako klasifikovana.“
Netanjahu je tvrdio da su izraelske snage uništile 18 od 24 bataljona Hamasa u Gazi, a četiri preživjele jedinice koncentrisane su u Rafi. Rekao je izraelskim zakonodavcima da je ponovio Bajdenu neophodnost razbijanja tih jedinica. „Ja sam predsedniku u našem razgovoru jasno stavio do znanja, na najjasniji način, da smo odlučni da završimo eliminaciju ovih bataljona u Rafi. Ne postoji način da se to uradi, osim ulaskom na zemlju.”
