Ruski predsednik Vladimir Putin je u sredu posmatrao deo vežbi takozvanih „Grom“ ruskih strateških nuklearnih snaga, za koje Moskva kaže da su uključivale interkontinentalne balističke rakete „Jars“, podmornice i avione strateške bombe „Tupoljev“.
Vežbe su predstavljale potencijalni izazov za Sjedinjene Države i njihove saveznike. Putin je zamutio vodu o svojim namerama nakon što je zapretio da će upotrebiti nuklearno oružje za odbranu Rusije u njenoj invaziji na Ukrajinu.
Zapadni zvaničnici su, međutim, izrazili uverenje u njihovu sposobnost da otkriju bilo kakve naznake da bi Rusija mogla da koristi takvo oružje.
Ostin nije izrazio zabrinutost, u kratkim napomenama novinarima o ovom pitanju.
„Nismo videli ništa što bi nas u ovom trenutku navelo da verujemo da je to neka vrsta prikrivanja“, rekao je Ostin.
S obzirom da su ukrajinske snage napredovale ka ruskoj okupiranoj provinciji Herson, preteći velikim porazom Moskve, ruski ministar odbrane Sergej Šojgu telefonirao je Ostinu u nedelju kako bi preneo navode da Ukrajina planira da izvede napad „prljavom bombom“.
Ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski rekao je da optužbe pokazuju da Moskva planira takav napad eksplozivnom napravom prošaranom radioaktivnim materijalom, i pokušao da okrivi Kijev.
Ali takođe kruže pitanja o tome da li bi Moskva mogla da upotrebi „taktičko“ nuklearno oružje nižeg učinka.
Ostin je rekao da ne veruje da je Putin doneo odluku da upotrebi taktičko nuklearno oružje i odbio je da navede vrste potencijalnih odgovora koje bi Sjedinjene Države i njihovi saveznici razmotrili ako Moskva preduzme takav korak.
„Od samog početka smo bili jasni da ćete videti veoma značajan odgovor međunarodne zajednice“, rekao je Ostin.
Ostinove primedbe stigle su istog dana kada je Pentagon objavio novi dokument o nuklearnoj strategiji koji je, između ostalog, otkazao razvoj krstarećih raketa sa nuklearnim oružjem sa morem.
Upitan koja je poruka o otkazivanju tog oružja poslata Moskvi i Pekingu, Ostin je rekao novinarima da već ima dovoljno kapaciteta u nuklearnom inventaru.
„Mislim da ovo ne šalje nikakvu poruku Putinu“, rekao je Ostin. „On razume šta su naše mogućnosti.
