Nakon razarajućih poplava uzrokovanih uraganom Helene, zapadna Severna Karolina se suočava sa ozbiljnom krizom snabdevanja vodom. Poplave su pokidale gradski vodovodni sistem, uništivši značajnu infrastrukturu i ostavljajući stotine hiljada stanovnika bez pristupa pitkoj vodi.
U centru Ešvila, sjajan kamion cisterna od nerđajućeg čelika postao je ključna tačka za građane koji su dolazili s kontejnerima u potrazi za vodom. Ana Remzi, majka dvoje dece, ispričala je kako su njena deca nosila plastične kese napunjene vodom, dok su mnogi stanovnici izrazili osećaj poniznosti i bespomoćnosti.
Uragan Helene, najsmrtonosniji uragan koji je pogodio kontinentalni deo SAD od Katrine 2005. godine, ostavio je iza sebe trag razaranja. Više od 200 ljudi je poginulo, dok su stotine i dalje nestale, a ekipe za pretragu neprestano tragaju za preživelima. Prema podacima Agencije za zaštitu životne sredine, oko 136.000 ljudi je pogođeno neoperativnim vodosnabdevanjem, dok se više od 1,8 miliona suočava sa savetima o prokuvavanju vode.
Geografski izazovi u regionu otežavaju obnovu. „Izazovi geografije su brojni: manji broj puteva, manje pristupnih tačaka i manje ravnog terena“, rekao je Brajan Smit iz EPA. Poplave su uništile ključne delove vodosnabdevanja u Ešvilu, što je dovelo do značajnog otežanja u funkcionisanju škola, bolnica, hotela i restorana.
Osim toga, voda koja nije pogodna za piće postala je retkost, a zvaničnici upozoravaju da su cisterne i drugi izvori u opasnosti od kontaminacije. Pored toga, problemi se javljaju i kod vlasnika privatnih bunara, čije pumpe su možda oštećene ili kontaminirane.
Federalni zvaničnici su poslali milione galona vode u pogođena područja, ali obnovu vodovoda otežavaju razmere štete. U međuvremenu, ljudi kao što je Travis Edvards razvijaju kreativne metode za očuvanje vode, dok se nadaju da će se situacija uskoro stabilizovati.
Dok struja i mobilne usluge polako dolaze do nekih delova, mnogi se suočavaju sa emotivnim teretom gubitaka koje je uragan prouzrokovao. Stručnjaci naglašavaju potrebu za jačanjem infrastrukture kako bi se bolje pripremili za slične ekstremne vremenske uslove u budućnosti, jer klimatske promene samo pogoršavaju situaciju.
