Najmanje 70 sivih kitova uginulo je od početka godine u plitkim lagunama na poluostrvu Donja Kalifornija u Meksiku, gde se ove životinje okupljaju radi parenja i rađanja mladunaca. Tri kita su preminula u zalivu San Francisko tokom migracije ka severu, a jedan od njih pokazivao je znakove neuhranjenosti, izveštava „LA tajms“.
Marinski biolog Stiven Svarc, koji proučava sive kitove od 1977. godine, naglasio je da je broj majki u Laguna San Ignasio, gde se većina kitova okuplja tokom zime, najniži ikada zabeležen. Prema izveštajima istraživača, uočeno je samo pet parova.
Istraživači nisu sigurni šta uzrokuje smrt kitova, ali mnogi veruju da bi nedostatak hrane mogao biti ključni faktor, s obzirom na iscrpljeno stanje u kojem su neki kitovi pronađeni. Kitovi migriraju 9.600 kilometara od Donje Kalifornije prema arktičkim i subarktičkim područjima, gde se hrane malim rakovima, pre nego što se vrate na jug.
U 2019. godini, naučnici su zabeležili veliki broj mrtvih kitova na plažama i obalama Kalifornije, Oregona, Vašingtona i Aljaske, ali uzrok smrti nije bio definitvno utvrđen. Istraga Nacionalne okeanografske i atmosferske administracije (NOAA) sugerisala je da je promena dostupnosti hrane u Arktiku, uz klimatske promene, mogla biti glavni faktor.
Prema podacima NOAA, broj sivih kitova u Tihom okeanu još uvek je nizak, a naučnici nisu isključili mogućnost nove serije uginuća. Iako je rano za donošenje konačnih zaključaka, stručnjaci su izrazili zabrinutost zbog neuhranjenih kitova i malog broja mladunaca.
