Nivo zagađenja vazduha u Lahoreu, drugom po veličini gradu Pakistana, drastično je porastao, premašivši bezbedne granice za više od 40 puta u odnosu na preporuke Svetske zdravstvene organizacije (SZO). Podaci iz IKAir-a pokazuju da je koncentracija štetnih PM2,5 čestica dostigla 610 mikrograma po kubnom metru, dok je indeks kvaliteta vazduha skočio na rekordnih 1.067. PM2,5 čestice, među najopasnijima po ljudsko zdravlje, mogu prodrijeti duboko u pluća, izazivajući ozbiljne zdravstvene probleme.
„Nikada nismo dostigli nivo od 1.000“, izjavio je Jahangir Anvar, visoki zvaničnik za zaštitu životne sredine u Lahoreu, ukazujući na ozbiljnost situacije. Grad je već danima obavijen gustim slojem smoga, koji je rezultat kombinacije zagađenja izazvanog isparenjima dizela, dimom od sezonskog spaljivanja poljoprivrednog otpada i nižih temperatura tokom zime.
Pokrajinska agencija za zaštitu životne sredine uvela je hitne mere kako bi smanjila zagađenje. Uvedena su ograničenja u četiri ključne „vruće tačke” grada, zabranjujući upotrebu tuk-tukova sa dvotaktnim motorima, kao i rada restorana bez odgovarajućih filtera. Vladine kancelarije i privatne kompanije će raditi s pola kapaciteta osoblja u kancelarijama, dok će ostatak zaposlenih raditi od kuće. Gradilišta su zatvorena, a ulični prodavci i prodavci hrane moraju da prekinu rad do 20 časova.
Posebno tokom zime, smog u Lahoreu predstavlja značajan rizik po zdravlje stanovnika. Hladan vazduh zadržava zagađujuće čestice blizu tla, dodatno pogoršavajući kvalitet vazduha. Stručnjaci upozoravaju da bi, bez dugoročnih strategija i promene pristupa energiji i saobraćaju, Lahore mogao da se suoči sa sve češćim epizodama opasnog zagađenja, što bi moglo imati trajne posledice po zdravlje građana.
