Milijarderi iz Silicijumske doline koji stoje iza tajne kupovine zemlje u severnoj Kaliforniji za 800 miliona dolara konačno su objavili neke detalje o svojim planovima za novi zeleni grad, ali još uvek moraju da pridobiju skeptične birače i lokalne lidere.
Nakon godina odustajanja od kontrole, Jan Sramek, bivši trgovac Goldman Sachs-a koji je predvodio napore, pokrenuo je u četvrtak veb stranicu o „Kaliforniji zauvek“. Na sajtu je projekat najavljen kao „šansa za novu zajednicu, dobro plaćene lokalne poslove, solarne farme i otvoren prostor“ u Solanu, ruralnom okrugu između San Franciska i Sakramenta u kojem sada živi 450.000 ljudi.
Takođe je počeo da se sastaje sa ključnim političarima koji predstavljaju ovu oblast koji godinama bezuspešno pokušavaju da otkriju ko stoji iza misterioznog preduzeća Flanneri Associates LLC dok je kupovala ogromne delove zemlje, što ga čini najvećim pojedinačnim zemljoposednikom u okrugu.
Sve zvezdice preduzetnika i rizičnog kapitala iz Silicijumske doline podržavaju projekat, uključujući filantropa Loren Pauel Džobs, suosnivača LinkedIn-a Rida Hofmana i rizičnog kapitala Marka Andresena. Njujork tajms je prvi izvestio o investitorima i planovima grupe.
California Forever, matična kompanija Flanneri, kupila je više od 78 kvadratnih milja (202 kvadratna kilometra) poljoprivrednog zemljišta u okrugu Solano od 2018. godine, uglavnom u jugoistočnom delu okruga, sa parcelama koje se protežu od Ferfilda do Rio Viste. Kako se navodi na sajtu, Sramek se zaljubio u ovo područje zbog pecanja i on i njegova supruga su nedavno kupili dom u okrugu za svoju rastuću porodicu.
Projekat je izdao anketu među stanovnicima prošlog meseca kako bi se procenila podrška „novom gradu sa desetinama i hiljadama novih domova“, farmama solarne energije i novim parkovima koje u potpunosti finansira privatni sektor.
Ali da bi se izgradilo bilo šta što liči na grad na sadašnjem poljoprivrednom zemljištu, grupa mora prvo da ubedi glasače okruga Solano da odobre inicijativu za glasanje kojom bi se omogućila urbana upotreba tog zemljišta, zaštita koja je na snazi od 1984. Lokalni i savezni zvaničnici i dalje su. imaju pitanja o namerama grupe.
Dva kongresmena iz oblasti koja su godinama pokušavala da saznaju da li strani protivnici ili investitori stoje iza kupovine baze američkog vazduhoplovstva koja je vitalna za nacionalnu bezbednost i lokalnu ekonomiju, besni su što je Flaneri tako dugo skrivao svoj identitet. Na veb stranici se navodi da 97% finansiranja dolazi od američkih investitora, a ostatak iz Ujedinjenog Kraljevstva i Irske.
„FBI, Ministarstvo finansija, svi su radili pokušavajući da otkriju ko su ti ljudi“, rekao je ove nedelje posle sastanka sa Sramekom američki predstavnik Majk Tompson, koji predstavlja veći deo okruga. „Njihova tajnovitost je izazvala mnogo problema, mnogo vremena i mnogo troškova.
Investiciona grupa je rekla da je potrebna tajnost dok se ne kupi dovoljno zemljišta, kako bi se izbegle kratkoročne špekulacije, ali da je sada spremna da čuje od Solano domaćinstava putem ankete poslate poštom i formiranja savetodavnog odbora zajednice. Prethodne ankete su pokazale da su roditelji najviše zabrinuti za budućnost svoje dece, navodi se na sajtu.
„Umesto da gledamo našu decu kako odlaze, imamo priliku da izgradimo novu zajednicu koja privlači nove poslodavce, otvara dobro plaćena lokalna radna mesta, gradi domove u naseljima koja se mogu prošetati, vodi računa o životnoj sredini i podstiče rastuću poresku osnovu koja služi okrugu veliki“, navodi se.
Kaliforniji je preko potrebno više stanova, posebno pristupačnih domova za nastavnike, vatrogasce, uslužne i ugostiteljske radnike. Ali gradovi i okrugi ne mogu da shvate gde da grade, jer se etablirana naselja opiru novim domovima za koje kažu da bi zakrčili njihove puteve i pokvarili njihov miran način života.
Na mnogo načina, okrug Solano je idealan za razvoj. Nalazi se 60 milja (96 kilometara) severoistočno od San Franciska i 35 milja (56 kilometara) jugozapadno od glavnog grada Kalifornije, Sakramenta. Kuće u okrugu Solano su među najpristupačnijim u oblasti zaliva San Franciska, sa srednjom prodajnom cenom od 600.000 dolara prošlog meseca.
Međutim, princeza Vašington, provremeni gradonačelnik Suisun Sitija, rekla je da su stanovnici namerno odlučili da zaštite otvoreni prostor i zadrže područje oko baze vazduhoplovnih snaga Trevis bez zadiranja s obzirom na njen značaj.
Ona je sumnjičava da je prava svrha grupe „da stvori grad za elitu“ pod maskom više stambenog prostora.
„Ekonomska nevolja je svuda. Zašto onda morate da potrošite više od milijardu dolara da biste stvorili potpuno novi grad kada imate sve ove druge stvari koje se mogu postići širom Zaliva?“ Ona je rekla.
Flanneri je dodatno razbesneo meštane u maju kada je tužio nekoliko zemljoposednika na sudu, optužujući ih da su bili u zaveri da se namešte cene za svoju imovinu. Kompanija je otkrila da je kupila ili je pod ugovorom da kupi oko 140 nekretnina za više od 800 miliona dolara.
Zatim su prošle nedelje stanovnici počeli da dobijaju anketu kojom se meri podrška birača za „veliki novi projekat“ koji bi uključivao „novi grad sa desetinama hiljada novih domova“. Anketa je postavila pitanje da li bi vjerojatnije da će podržati projekat ako se stanovnicima okruga da prioritet i finansijska pomoć za iznajmljivanje ili kupovinu jedne od novih domova.
Tompson, kongresmen, nije bio impresioniran nakon sastanka sa Sramekom, rekavši da je programer bio nejasan u detaljima i da nije pokazao razumevanje ili uvažavanje okruga ili njegovih vrednosti.
Upitan kako bi pomogao stanovnicima da finansiraju nove domove, Tompson je rekao da mu je Sramek rekao da planira da iskoristi „svo svoje znanje kao finansijski tip“ za ostvarivanje uštede. Razvoj u Kaliforniji je zamršen, ali Tompson je rekao da mu je Sramek rekao da se nadaju ubrzanom dobijanju dozvole „jer je njihov projekat tako dobar, a njihove namere tako velike“.
„On nema plan, još nije tamo“, rekao je Tompson.
Američki predstavnik Džon Garamendi, čiji okrug obuhvata Travis i neposredna područja oko njega, rekao je da su zvaničnici baze i okruga tražili pomoć pre otprilike pet godina da otkriju ko kupuje zemljište. Garamendi, koji bi trebalo da se sastane sa Sramekom u petak, bio je zgrožen saznanjem ko podržava projekat.
„Vi veliki bogati milijarderi iz Silicijumske doline, vi ste deo svega ovoga. Ovakvi ste ljudi? Ovako želite da radite?“ rekao je. „Ono što su uspeli da urade je da potpuno otruju bunar.“
Hofman i Andreesen nisu odgovorile na zahteve za komentare poslate e-poštom, kao ni Džobsova preko svog preduzeća Emerson Collective.
Programeri projekta rekli su da će zaštititi vojnu bazu i farmeri koji žele da se bave poljoprivredom na svojim parcelama to mogu učiniti.
Flaneri je kupio praktično svu zemlju oko malog grada Rio Viste, rekao je gradonačelnik Ron Kot.
On sumnja da stariji ljudi koji čine polovinu od 10.000 stanovnika grada neće ceniti dodatnu gužvu i buku, ali drugima bi se mogla dopasti poboljšana medicinska nega, noćni život i kupovina koje bi sofisticirani grad u blizini mogao da donese.
„Ako se to uradi kako treba, mislim da ima mnogo mogućnosti za okrug. Njihova poreska osnovica će se prilično povećati. Dakle, od toga će biti veliki prihod. Vrednost imovine bi verovatno i ovde još više porasla. I zato mislim da je iz te perspektive to dobro“, rekao je Kot.
„Ali opet, mislim da se odričete kvaliteta života koji je nekako jedinstven za ovu oblast.
