Na raskrsnici nedaleko od benzinske pumpe zarasle u korov, mladići i devojke u izbledelom zelenom odelu zaustavljaju vozila koja se vraćaju sa mitinga za protivnike venecuelanskog predsednika Nikolasa Madura, traže od putnika legitimacije i pregledaju njihove automobile, kamione i motocikle. Ovi kontrolni punktovi su sve češći širom zemlje uoči predsedničkih izbora, pružajući okvir za zastrašivanje i povremeno hapšenje kritičara vlade.
Maduro je tokom svoje vladavine često koristio vojsku za gušenje protesta i nagrađivao visoke oficire unosnim poslovima, dok se sada, pred izbore koji ugrožavaju njegovu vlast, trudi da ojača lojalnost oružanih snaga. Nacionalna garda je dobila opremu za suzbijanje nereda, dok su vojni čelnici unapređivani i nagrađivani titulama kako bi se održala njihova lojalnost.
Unutar vojske postoji rasprostranjeno nezadovoljstvo, posebno među nižim činovima koji su suočeni sa ekonomskim problemima, smanjenim bonusima i dezerterstvom koje je sve češće. Opozicioni lideri obećavaju da će se suprotstaviti bilo kakvim pokušajima manipulacije izbornog procesa, dok se mnogi građani pripremaju za moguće demonstracije nakon izbora.
Maduro se suočava sa izazovima unutar vojske, s obzirom na rastuće nezadovoljstvo i potencijalnu podršku koju bi mogao dobiti od visokih vojnih zvaničnika poput Vladimira Padrina Lopeza. Padrino, jedan od retkih vojnih lidera obučenih u SAD, može odigrati ključnu ulogu u budućnosti Venecuele, s obzirom na njegovu prošlu podršku legitimnom izbornom procesu.
