Šumski požari u Los Anđelesu uništili su hiljade objekata, uključujući domove, dok vatrogasci i dalje pokušavaju da ugase vatru. Sa povratkom evakuacija, stanovnici se suočavaju sa problemima u vezi sa bezbednošću vode za piće, jer požari mogu ozbiljno ugroziti vodovodne sisteme.
Požari mogu učiniti vodu za piće nebezbednom iz više razloga. Prvo, ogromna potrošnja vode potrebna za gašenje požara može isprati vodovodne sisteme, izazivajući pad pritiska u cevima i oštećenja infrastrukture, kao što su cevi i rezervoari. U takvim slučajevima, voda može postati kontaminirana, uključujući hemikalije koje izazivaju rak, poput benzola. Ove hemikalije mogu izazvati akutne simptome poput mučnine i glavobolja, a mogu biti prisutne u vodi tokom dugog perioda zbog adsorpcije u plastične cevi.
Takođe, dim i toplota izazvani požarima mogu ući u sisteme za vodu, a plastične cevi i vodomeri mogu otpuštati štetne hemikalije. Ove kontaminante je teško ukloniti, a njihovo prepoznavanje zahteva precizno testiranje, koje mora sprovesti stručni tim. Tokom vremena, voda koja je bila kontaminirana može i dalje predstavljati rizik za zdravlje.
Stanovnici pogođenih područja treba da prate obaveštenja lokalnih vladinih tela o bezbednosti vode i ne koriste je dok ne bude proverena. U nekim slučajevima, voda može biti sigurna tek nakon temeljnih testova, jer standardni uređaji za prečišćavanje kod kuće nisu dovoljni za uklanjanje svih vrsta kontaminacije izazvane požarima.
Vlasnici kuća treba da budu svesni da testiranje kod kuće može biti neprecizno ako nije sprovedeno ispravno, pa je najbolje osloniti se na zvanične testove koje sprovode nadležne službe.
Uz pravilno testiranje i odgovarajuće mere, vodovodni sistemi se mogu obnoviti, a bezbedna voda će se postepeno vratiti. Ključ za brz oporavak zajednica je saradnja među ljudima i podrška stručnjaka koji mogu pomoći u procesu čišćenja i obnove infrastrukture.
