Izveštaj Globalne inicijative protiv transnacionalnog organizovanog kriminala sadrži prve poznate analize najčešćih varijanti kuša dostupnih u Sijera Leoneu i susednim zemljama Zapadne Afrike. Utvrđeno je da droga sadrži ili nitazene ili sintetičke kanabinoide, koji su veoma potentni i često smrtonosni sintetički opioidi.
Predsednik Sijera Leonea, Julius Maada Bio, prošle godine je proglasio rat kušu, nazivajući ga epidemijom i nacionalnom pretnjom. Pokrenuo je radnu grupu za borbu protiv zloupotrebe droga, obećavajući da će voditi vladin pristup fokusiran na prevenciju i lečenje, uz uključivanje policije i angažovanje zajednice.
Izveštaj ukazuje na to da je kuš prvi slučaj nitazena koji prodire na tržište droga Zapadne Afrike. Ova pojava odražava globalne trendove, koji pokazuju da su nitazeni i povezane smrtnosti naglo porasli od kraja 2022. godine.
Jedna od autorki izveštaja, Lucia Bird Ruiz-Benitez de Lugo, opisala je putanju kuša do Zapadne Afrike. Prvobitno je isporučivan kao gotov proizvod, a sve više hemikalija prekursora naručuje se iz Kine putem online sajtova poput Alibabe i zatim se kombinuje u laboratorijama u glavnom gradu Sijera Leonea, Freetownu.
Iako postoje uporne glasine o sastojcima kuša, izveštaj naglašava da istraživači nisu pronašli dokaze o prisustvu tramadola ili ljudskih kostiju tokom testiranja različitih uzoraka. Od svog pojavljivanja na tržištu droga Zapadne Afrike, kuš je stekao veliku popularnost, a smrtnost povezana s njim je takođe porasla.
Droga je inspirisala lokalnu korupciju, koja je postala endemska u nekim kvartovima Freetowna, gde se ‘karteli’, lokalni naziv za barove za pušenje kuša, ponekad pojavljuju na nekoliko metara od policijskih stanica. Kako je potražnja za zavisnim komponentama kuša rasla, izveštaj opisuje kako su se stope predoziranja povećale usled novih recepata i povećane upotrebe.
Nitazeni su prvi put povezani sa značajnim brojem smrtnih slučajeva od predoziranja u SAD-u, a prvi put su otkriveni od strane EU sistema ranog upozoravanja 2019. godine. Od tada, njihova prisutnost se proširila na Južnu Ameriku, Aziju i Okeaniju, uz nagli porast globalnih detekcija i incidenata predoziranja.
