Komentar Kremlja na situaciju u kojoj je teretni brod pod norveškom zastavom odbio spasavanje ruskih mornara sa potonulog broda Ursa Major uzburkao je javnost. Portparol Dmitrij Peskov nazvao je potencijalno neprofesionalno ponašanje izuzetnim primerom nemara. Ursa Major, teretnjak dug 142 metra koji je bio pod upravom ruskog Ministarstva odbrane, potonuo je dok je plovio između Španije i Alžira na putu od Sankt Peterburga do Vladivostoka. Većina posade uspela je da se spase u čamcu za spasavanje i dobila pomoć španskog broda, ali su dva člana nestala, prema informacijama vlasnika broda, kompanije Oboronlogistics.
Prema saopštenju, incident se dogodio nakon što su svedoci čuli tri eksplozije koje su pogodile krmu, što su opisali kao mogući teroristički napad. Tvrdnje kompanije Oboronlogistics da je brod Oslo Carrier 3 bio u blizini, ali je odbio da pruži pomoć mornarima, pozivajući se na nejasnu „zabranu“, izazvale su osudu. Portparol Peskov naglasio je da bi bilo koje odbijanje pružanja pomoći prilikom pomorskog spasavanja predstavljalo kršenje međunarodnih zakona.
Bulkship Management AS, norveški operater broda, nakon Peskovljevih komentara istakao je da su sledili instrukcije dobijene od španskih vlasti koje su koordinisale operaciju spasavanja. Norveški operater tvrdi da su im naređeno da ne prime rusku posadu jer je već drugo plovilo bilo upućeno da im pruži pomoć.
Prema međunarodnim ugovorima i nacionalnim zakonima pomorskih država, zapovednici brodova su obavezni da pruže pomoć licima u nevolji na moru, uzimajući u obzir bezbednost svoje posade i plovila. Zamenik predsednika Saveta bezbednosti Rusije, Dmitrij Medvedev, osudio je navodno odbijanje pomoći mornarima kao „neoprostivo“ i istakao da incident odražava rusofobične tendencije na Zapadu, naročito u Evropi.
