Kolumbijske vlasti u sredu su istraživale navodnu otmicu i ubistvo američkog komičara i aktiviste Hmong koji je pronađen mrtav u ponedeljak u šumovitoj oblasti severnog grada Medeljina.
Tužioci su rekli novinarima da je Tou Ger Sjong, 50, stigao u Medeljin 29. novembra. Otišao je da se nađe sa prijateljem u gradu 10. decembra. Nekoliko sati kasnije nazvao je prijatelja u Sjedinjenim Državama da mu kaže da je kidnapovan i njegovi otmičari su tražili otkupninu od 2.000 dolara da bi ga oslobodili, tvrde tužioci.
Jiri Amado Sančez, direktor odeljenja tužilaštva u Medeljinu, rekao je da je drugi prijatelj aktiviste prijavio otmicu radi otkupnine – što je uobičajena pojava u gradu. Kancelarija nije identifikovala prijatelja po imenu.
„Čovek je bio žrtva otmice“, rekao je Sančez, dodajući da navodni kidnaperi nisu prikupili novac.
Sjong, koji je živeo u Sent Pol u Minesoti, predgrađu Vudberi, bio je komičar, zabavljač, pripovedač i aktivista za socijalnu pravdu. Govorio je o svom Hmong nasleđu i iskustvu imigranata kako bi uspostavio veze sa publikom širom zemlje. Njegova porodica je u izjavi koju je izdao njegov brat Eh Sjong navela da je „bol njegovog gubitka neopisiv“.
Porodica je rekla da je Tou Ger Sjong, jedan od 11 braće i sestara, „posvetio svoj život izgradnji mostova između kultura, davanju glasa onima koji ga možda nemaju i radu na pravdi za sve“.
Kolumbijski tužioci su do sada ove godine dokumentovali otmice 253 osobe zbog pokušaja iznude.
Trojica američkih turista, uključujući Sionga, ubijena su u Kolumbiji samo u poslednjih mesec dana, javili su lokalni mediji.
Eh Sjong je rekao TV stanicama u Minesoti da je njegov brat često putovao u Kolumbiju. Rekao je da se poslednji put čuo sa bratom u nedelju uveče kada ga je zamolio da pošalje 2.000 dolara. On je za KARE-TV rekao da je njegov brat rekao da je „ovde u maloj situaciji“, ali nije izneo detalje.
Brat je u mejlu agenciji Asošiejted pres u sredu rekao da je zauzet radom da vrati telo svog brata u Minesotu.
Služba za štampu Stejt departmenta saopštila je u mejlu AP-u da pruža „svu odgovarajuću pomoć“ porodici, ali je odbila da pruži dodatne detalje iz poštovanja prema porodici.
Tou Ger Ksiong je rođen u Laosu 1973. Njegova porodica je pobegla na Tajland nakon komunističkog preuzimanja vlasti 1975. jer je njegov otac služio kao kapetan u vojsci Hmonga koju podržavaju SAD, prema njegovom profilu iz 2020. u St. Paul Pioneer Press-u . Proveli su četiri godine u izbegličkom kampu na Tajlandu pre nego što su se preselili u Sent Pol, koji je dom najveće zajednice Hmong u bilo kom gradu u SAD.
Bio je pozdravni govornik u razredu 1992. u srednjoj školi Humbolt i stekao je diplomu političkih nauka na Karlton koledžu, prestižnoj školi liberalnih umetnosti u Nortfildu. Pomogao je da se uspostavi godišnji „Dan Hmong Minesote“ na Državnom sajmu u Minesoti 2015. godine u znak sećanja na 40. godišnjicu prvog dolaska Hmong izbeglica u državu, gde zajednica sada broji oko 95.000, prema podacima američkog Odeljenja za popis stanovništva.
Gradonačelnik Sent Pola Melvin Karter odao je počast Sjongu u seriji tvitova u sredu, rekavši da je „prepun života da bi ga tako iznenada oteli“.
„Bio je jedan od najsmešnijih i najiskrenijih ljudi koje sam ikada sreo.“ rekao je Carter. „Vođa zajednice, vrhunski pripovedač i komičar, prvi Hmong reper i apsolutni majstor karaoka u bilo kom muzičkom žanru. Njegova svetlost je oživljavala sve oko sebe. … Ako ste ikada videli momka kako pleše na nekom od događaja moje kampanje u kostimu Džejmsa Brauna (ili Elvisa) i stalno se smeje, upoznali ste Tou Gera.“
Bivša senatorka iz države Minesota Mi Moua, porodična prijateljica i prva Amerikanka Hmong izabrana u bilo koju državnu skupštinu u SAD, rekla je da je Sjong pomogao Amerikancima Hmong da vide sebe kao „nadarena, kreativna i neverovatna bića“ i izgradio mostove ka drugim zajednicama.
„Danas je dijaspora Hmong širom sveta, bilo u Laosu, Tajlandu, Vijetnamu, Kini, Francuskoj, Australiji, Kanadi, Južnoj Americi i Sjedinjenim Američkim Državama, izgubila jedinstvenog modernog heroja“, rekao je Moua u saopštenje u utorak. „Tou: U vreme kada nam je bilo potrebno da pripadamo, vaše priče su usidrile našu decu Hmong u njihovim korenima. Vaše pesme i vaš ples su pozvali starešine da prihvate novo bez straha da će izgubiti svoj kulturni identitet.”
Njegova porodica je rekla da planiraju da osnuju neprofitnu fondaciju u njegovo ime kao počast njegovom nasleđu.
