Karipski lideri se protive novoj američkoj politici koja se fokusira na kubanske medicinske misije. Ističu da je rad kubanskih medicinskih radnika od suštinskog značaja za zdravstvo u regionu. Ova situacija izaziva zabrinutost među državnicima koji se protive ograničenju viza.
Ministar spoljnih poslova Gvajane, Hju Tod, izjavio je za Asošijeted pres da su se ministri spoljnih poslova iz 15 članica karipskog trgovinskog bloka Karikom sastali sa američkim specijalnim izaslanikom za Latinsku Ameriku, Mauricijom Klaver-Karoneom. Sastanak je održan u Vašingtonu nakon što je SAD zapretila ograničenjem viza onima koji su uključeni u kubanske misije, koje je američki sekretar za državu Marko Rubio nazvao „prisilnim radom“.
„Amerika je strateški partner Karikoma, ali ovo veoma važno pitanje mora biti rešeno na nivou šefova vlada,“ rekao je Tod. Kuba ima oko 24.180 lekara koji rade u 56 zemalja, a misije poboljšavaju zdravstvenu zaštitu širom Kariba, posebno u siromašnim zemljama sa ograničenim medicinskim uslugama.
„Kubanski lekari su od suštinskog značaja za naš zdravstveni sistem,“ izjavila je Kamina Džonson Smit, ministarka spoljnih poslova Jamajke, na nedavnoj konferenciji za novinare. Napomenula je da na ostrvu ima više od 400 kubanskih lekara, medicinskih sestara, biomedicinskih inženjera i tehničara.
Dva uticajna karipska lidera, premijeri Trinidada i Tobaga i Svetog Vincenta i Grenadina, javno su se usprotivili novoj politici i rekli da bi rado odrekli svoje američke vize. „Radije ću izgubiti vizu nego da dozvolim da 60 siromašnih i radnih ljudi umre,“ rekao je premijer Svetog Vincenta, Ralf Gonsalves.
On je dodao da kubanski lekari pružaju kritičnu negu pacijentima, uključujući 60 onih koji primaju dijalizu. „Neću moći da ponudim tu uslugu,“ rekao je novinarima tokom nedavne zvanične posete Jamajci.
U međuvremenu, premijer Trinidada, Kit Rouli, izjavio je novinarima da mu ne bi smetalo da izgubi svoju američku vizu. „Upravo sam se vratio iz Kalifornije, i ako se nikada ne vratim, osiguraću da suverenitet Trinidada i Tobaga bude poznat našem narodu i poštovan od svih,“ rekao je na nedavnom javnom događaju. „Oslanjamo se na zdravstvene stručnjake koje smo dobili iz Indije, Filipina i pretežno iz Kube tokom decenija.“
Rouli je dodao da ti medicinski radnici primaju istu platu kao i lokalni, „ali sada nas optužuju da učestvujemo u programu gde se ljudi eksploatišu. To je nečija interpretacija.“ Mesečnom, Bruno Rodrigez, ministar spoljnih poslova Kube, optužio je Rubija da stavlja svoju „ličnu agendu“ ispred interesa SAD i nazvao potez „nepravednom agresivnom merom.“
