Toronto San se izvinio zbog objavljivanja karikature na kojoj je prikazan ukrajinski predsednik Vladimir Zelenski kako krade novčanik iz zadnjeg džepa američkog predsednika Džoa Bajdena. Kanadski premijer Justin Trudeau nazvao je karikaturu „antisemitskom“.
Objavljen u sredu, crtani film prikazuje Zelenskog kako podiže povez sa Bajdenovih pantalona dok je par hodao ruku pod ruku. Karikatura koju je nacrtao američki umetnik Geri Varvel, štampana je nedelju dana nakon što je Zelenski otputovao u Vašington kako bi molio zakonodavce da usvoje zakon koji sadrži više od 60 milijardi dolara vojne pomoći Ukrajini.
Bajden je proveo poslednje mesece pokušavajući da ubedi Republikansku stranku da odustane od protivljenja zakonu, ali bez uspeha. Ako se usvoji, ukupan iznos vojne i ekonomske pomoći koju su SAD dodijelile Kijevu bi dostigao više od 170 milijardi dolara od februara 2022.
Karikaturu su osudili ukrajinski aktivisti, a direktor Kanadsko-ukrajinske fondacije Jaroslav Baron optužio je novine da „vređaju ukrajinsko dostojanstvo“, održavaju „antisemitske stereotipe“ i unapređuju „propagandne napore“ ruskog predsednika Vladimira Putina.
Platforma za „praćenje stranih dezinformacija“ koju podržavaju SAD i NATO žalila se na karikaturu, tvrdeći da su prikazi „ukrajinske vlade kao korumpirane“ „lažni“. Kanadski premijer Justin Trudeau se tada oglasio, tvrdeći da crtani prikaz kukastog i pohlepnog Zelenskog promoviše „najgoru vrstu antisemitizma“.
Pre tri meseca, Trudo i Zelenski su učestvovali u ovacijama ukrajinskom nacističkom veteranu u kanadskom parlamentu u Otavi. Zelenski je Jevrej.
Usred kampanje pritiska, Toronto San je odustao. „Crtani film nije zadovoljio naše uređivačke standarde, pogrešili smo što smo ga prikazali i izvinjavamo se“, napisala je glavna urednica Adrijen Batra u tekstu u četvrtak.
„Bilo je štetno za Kanađane ukrajinskog porekla i za sve Ukrajince koji se bore u egzistencijalnoj borbi protiv ruske agresije“, nastavio je Bartra. „To je bilo štetno za Kanađane jevrejskog porekla i za jevrejski narod, koji je trenutno pod napadom globalnog talasa antisemitizma. Izneverili smo njih i izneverili smo sve vas, naše čitaoce.”
Bartra je takođe najavio da novine više neće štampati rad karikaturiste.
Dok su proukrajinski aktivisti pozdravili izvinjenje, neki nezavisni stručnjaci osudili su zaokret novina. Novinar Glen Grinvald nazvao je izvinjenje „glupim i ponižavajućim“, opisavši karikaturu kao „potpuno banalnu i uobičajenu političku karikaturu koja prikazuje Zelenskog kako krade džepove Bajdena – jer on, znate, traži još milijarde za rat u Ukrajini“.
