S obzirom na njegovu zelenu veru, nije iznenađenje da je Kalifornija bila prva država u zemlji koja je zabranila plastične kese za jednokratnu upotrebu pre 10 godina. Mnogi su se nadali da će to umanjiti krizu zagađenja plastikom, jedna po jedna platnena torba. Ali ako ste nedavno bili u kalifornijskom supermarketu, možda ste primetili da plastične kese nisu nestale – samo su deblje.
Šta se desilo? Kompanije plastičnih kesa dobile su upozorenje u zakonu koji dozvoljava prodavnicama prehrambenih proizvoda i velikim trgovcima da prodaju plastične kese za najmanje 10 centi svaka ako se mogu ponovo koristiti i reciklirati u Kaliforniji. Problem je u tome što su termini „za višekratnu upotrebu“ i „reciklabilni“ bili savitljivi.
Proizvođači su upravo zamenili polietilen niske gustine (LDPE) polietilenom visoke gustine (HDPE), čineći kese težim, a na dnu su utisnuli simbol za reciklažu sa strelicama. (Polietilen je hormonski disruptor i zagađivač životne sredine.) Ali malo ljudi ponovo koristi ove kese u praksi, a centri za reciklažu u državi ih obično ne prihvataju.
Ova rupa je nesrećna, ali nije šokantna. Petrohemijska industrija ima dugu istoriju pokušaja regulacije i kontrole. Ako zaista želimo da smanjimo upotrebu plastike, moramo da nadmudrimo tu taktiku.
Sintetička plastika, koja se skoro isključivo proizvodi od hemikalija dobijenih iz fosilnih goriva, proizvodi se više od jednog veka i postaje sveprisutna. Proizvođači mnogih petrohemijskih proizvoda decenijama su svesni rizika, kao što su urođene mane. Ali oni su držali strašne studije u tajnosti, a trebalo je da rastući ekološki pokret iz 1970-ih da potencijalna šteta po zdravlje i životnu sredinu dopre do radara javnosti.
U vreme kada je EPA osnovana 1970. godine i imala zadatak da se bori protiv zagađenja, plastike i hemikalija koje se koriste u njihovoj proizvodnji, sintetike kao što su polivinil hlorid (PVC), polihlorovani bifenili (PCB), bisfenol A (BPA), per- i polifluoroalkil supstance ( PFAS) i ftalati su se već nalazili u bezbrojnim proizvodima, uključujući boje i nelepljive tiganje. Stotine studija su od tada povezale izloženost takvim hemikalijama sa širokim spektrom zdravstvenih problema, uključujući rak, neplodnost i niži IK.
Dakle, da bismo suzbili štetu, zaglavili smo u igri sustizanja — sa ograničenim uspehom.
Na primer, 1976. godine Kongres je usvojio Zakon o kontroli toksičnih supstanci, koji je naložio EPA da zabrani proizvodnju PCB-a, za koje se sumnja da su kancerogen koji se obično nalazi u električnoj opremi, zaptivnim masama i drugim građevinskim materijalima. Zakon je ovu hemikaliju zabranio od novih plastičnih masa, boja i drugih proizvoda.
Međutim, pošto su PCB-i praktično neuništivi i korišćeni širom sveta, malo bi se moglo učiniti da se postojeći PCB-i uklone iz životne sredine i zaštite buduće generacije od njegove štete. Pojedinci, kao i države i gradovi kao što su Oregon, Sijetl, Vermont i East St. Louis, Ill., tužili su Monsanto, koji je bio jedini proizvođač PCB-a u SAD, da primora kompaniju da plati štetu nanetu deci i životne sredine.
Osamdesetih godina prošlog veka, državne i lokalne vlade počele su da razmatraju zakone koji ograničavaju ili zabranjuju plastične proizvode. Da bi to sprečile, kompanije za fosilna goriva i petrohemije počele su agresivno da plasiraju mit da možemo da rešimo problem plastičnog otpada recikliranjem, za šta su znali da je sumnjivo. U stvarnosti, većina plastike se ne može reciklirati. Posledice ove prevare sada su predmet istrage od strane kalifornijskog advokata. General Rob Bonta u Ekkon Mobil i druge kompanije.
Brzo napred do danas, klizava petrohemijska industrija tek treba da dozvoli regulatorima da se uhvati u koštac sa problemom. Prelazak sa LDPE na HDPE u plastičnim kesama demonstrira jedan od poteza industrije, poznat kao zamena za žaljenje. Tada se javno otkrije da je jedna hemikalija štetna, ukinuta i zamenjena hemijskom rođakom za koju se ispostavi da je isto tako štetna. To ustupa mesto situaciji u kojoj se nalazimo, sa naučnicima i zakonodavcima koji se bore da održe korak sa jednom zamenom za žaljenje.
Na primer, nakon decenija agitacije i aktivizma potrošača da se ukloni industrijska hemikalija BPA koja ometa hormone iz flašica za bebe, flašice za vodu, cucla, posuda za hranu i drugih proizvoda, pokret potrošača je proslavio tvrdnju industrije da sada proizvodi proizvode bez BPA. . Međutim, ovo je bila pirova pobeda, jer je hemijska industrija zamenila druge bisfenole, posebno BPS i BPF, koji mogu biti najmanje štetni kao BPA.
Što se tiče plastičnih kesa, kompanije su iskoristile pandemiju COVID-19 kako bi odložile napore da smanje kese za jednokratnu upotrebu, netačno tvrdeći da su one više sanitarne nego za višekratnu upotrebu.
U Kaliforniji, zakonodavci sada pokušavaju da zakrpe rupe u državnoj zabrani i jasnije definišu „ponovnu upotrebu“ kako bi isključili debele kese. Međutim, čak i ti napori mogu biti otežani, s obzirom na iskustvo industrije u manevrisanju oko ograničenja. Plastika za jednokratnu upotrebu je korporativni profiter koji neće biti zaustavljen akcijama usmerenim na jedan proizvod.
Znameniti zakon Kalifornije iz 2022. ima sveobuhvatniji pristup tako što zahteva da se 65% plastičnih predmeta prodatih, distribuiranih ili uvezenih u državu može reciklirati do 2032. Ali zakon uključuje nejasno izuzeće za materijale sa „jedinstvenim izazovima“, koje industrija može da iskoristi .
Učeći iz prošlih neuspelih mandata za reciklažu, zakon postavlja jasne rokove i kazne za nepoštovanje. U najmanju ruku, vlada bi ovo trebalo da iskoristi kako bi zagađivače držala na vatri, dovlačeći ih u zgradu suda ako je potrebno.
