Tužba, koju će Vrhovnom sudu okruga Los Anđelesa podneti državni tužilac Rob Bonta, posljednja je u nizu pravnih postupaka protiv ovih kompanija iz država širom političkog spektra – svih koji su optužili korporativne gigante da zloupotrebljavaju svoje ovlašćenje za ukidanje konkurenciju i povećaju svoj profit držeći visoku cenu insulina.
Studija korporacije RAND iz 2021. koja je upoređivala cene insulina u skoro tri desetine zemalja pokazala je da su cene u Sjedinjenim Državama bile oko 10 puta veće nego svuda drugde. Prosečna cena bočice insulina u Sjedinjenim Državama bila je 98 dolara, dok je u obližnjoj Kanadi bila 12 dolara.
Državni tužioci u Kanzasu, Arkanzasu, Misisipiju, Minesoti i Kentakiju podneli su slične tužbe poslednjih godina.
„To nije stranačko pitanje“, rekao je Bonta, demokrata koji je izabran na svoj prvi puni mandat u novembru. Bonta je rekao da državni tužioci iz obe glavne političke stranke „svi kažu istu stvar: da je status kvo neprihvatljiv, problematičan i užasan“.
Bonta je tužila tri kompanije koje proizvode insulin — Eli Lilli, Novo Nordisk i Sanofi — i tri kompanije koje upravljaju programima lekova na recept koji obezbeđuju insulin — CVS Caremark, Ekpress Scripts i OptumRk.
Bonta je rekao da proizvođači podižu cenu insulina „u korak jedni s drugima”. Menadžeri lekova koji se izdaju na recept zatim pregovaraju sa proizvođačima da dobiju procenat od te cene u zamenu za značajno promovisanje svog insulina visoke cene u odnosu na jeftinije alternative.
„Ljudi gube živote jer ne mogu da priušte drogu“, rekao je Bonta.
Proizvođači insulina i menadžeri lekova koji se izdaju na recept često krive jedni druge za ove veće cene. Mike DeAngelis, izvršni direktor korporativnih komunikacija za CVS Health, rekao je da sami proizvođači određuju katalošku cenu za svoje proizvode.
„Ništa u našim sporazumima ne sprečava proizvođače lekova da snize cene svojih insulinskih proizvoda i mi bismo pozdravili takvu akciju“, rekao je on. „Navodi da mi igramo bilo kakvu ulogu u određivanju cena koje naplaćuju proizvođači su lažni. Planiramo da se energično branimo od ove žalbe.”
Predstavnici Eli Lili i Sanofija nisu odgovorili na zahtev za komentar. Predstavnik Novo Nordiska odbio je da komentariše tužbu. Ali kompanija je dala neke „pozadinske informacije“ rekavši da su neto cene za njene insulinske proizvode pale u svakoj od poslednjih pet godina „u velikoj meri zbog značajnih rabata i popusta koje proizvođači plaćaju da bi obezbedili pristup pacijentima“.
Insulin proizvodi pankreas i ljudsko telo ga koristi za pretvaranje hrane koju jedemo u energiju. Ljudi koji imaju dijabetes ne proizvode dovoljno insulina. Ljudi sa dijabetesom tipa 1 moraju uzimati insulin svaki dan da bi preživeli.
Tim kanadskih naučnika otkrio je insulin pre jednog veka. Prodali su patent Univerzitetu u Torontu za samo 1 dolar u nadi da će izbjeći monopol koji bi mogao uzrokovati visoke cijene. Ali na kraju, tržištem su dominirale samo tri kompanije.
Kevin Vren, aktivista povezan sa kalifornijskim poglavljem #Insulin4All, rekao je da mora da uzima insulin svaki dan da bi preživeo. Oko 2009. Ren je rekao da radi na dva posla i da nema zdravstveno osiguranje. Morao je da racionalizuje svoj insulin, uzimajući manje od preporučene doze da bi duže trajao – opasna praksa za koju je rekao da ga je stavila u bolnicu sa ketoacidozom, ozbiljnom komplikacijom dijabetesa.
Danas, Ren kaže da ima dobro zdravstveno osiguranje i da ne mora da racionalizuje zalihe insulina. Rekao je da svakog meseca zaobilazi zakon tako što ljudima daje insulin na nečiji recept „sve kako ne bi morali da jedu“.
Velike kompanije za proizvodnju insulina imaju programe pomoći kako bi pomogli ljudima da kupe insulin. Novo Nordisk je rekao da je 2021. godine više od milion ljudi koristilo neki oblik pomoći kompanije prilikom kupovine insulina.
Vlada Kalifornije razmatra proizvodnju sopstvenog insulina i prodaju ga po mnogo nižoj ceni. Prošle godine, državno zakonodavstvo odobrilo je 100 miliona dolara za projekat, od čega je 50 miliona izdvojeno za razvoj tri vrste insulina, a ostatak ide u potencijalni proizvodni pogon.
Državni zvaničnici se nadaju da bi kalifornijski brend generičkog insulina mogao da poremeti tržište i snizi sve cene insulina. Bonta kaže da se nada da će njegova tužba učiniti istu stvar.
„Kalifornija može da pokrene tržišta“, rekao je Bonta, navodeći veličinu i ekonomsku moć države. „Promena izvire i počinje ovde.“
