Projekat Nekus u okrugu za navodnjavanje Turlok počinje sredinom oktobra usred najgore suše u zapadnoj Severnoj Americi u poslednjih 1.200 godina i pošto klimatske promene pod uticajem ljudi pogoršavaju sušnu period.
Projekat vredan 20 miliona dolara, koji finansira država, trebalo bi da počne na dve lokacije. Jedan je raspon od 500 stopa (152 metra ili oko 0,3 milje) duž zakrivljenog dela kanala u gradu Hikman, oko 100 milja (160 km) u unutrašnjosti od San Franciska. Drugi je dugačak milju (1,6 km) odmah u obližnjem Ceresu.
Zasnovano na sličnom projektu u zapadnoindijskoj državi Gudžarat, projekat je prvi te vrste u Sjedinjenim Državama, rekao je naučnik projekta Mersed Univerziteta Kalifornije Brandi McKuin. Projekat Turlock je inspirisan istraživačkim radom McKuin objavljenim 2021.
Moderna Kalifornija je izgrađena zahvaljujući infrastrukturi iz 20. veka koja isporučuje vodu od vlažnog severa do sušnog juga, a mreža za koju MekKuin kaže da sada ima ukupno 6.400 kilometara kanala.
Pokrivanje tih kanala solarnim panelima smanjilo bi isparavanje, izbeglo korišćenje drugog zemljišta za solarne farme i smanjilo rast vodenih korova i algi, uštedeći na troškovima održavanja, rekao je MekKuin.
„Zaista je uzbudljivo testirati našu hipotezu i rad koji smo objavili. Imaćemo priliku da zaista razumemo da li će te prednosti biti vidljive u stvarnom svetu“, rekao je MekKuin.
To bi takođe pomoglo Kaliforniji da ispuni svoj cilj obnovljive energije da postigne 50% proizvodnje čiste energije do 2025. i 60% do 2030. godine.
Ako bi svih 4.000 milja kanala bili pokriveni solarnim panelima, mogao bi da proizvede 13 gigavata obnovljivih kapaciteta, otprilike polovinu onoga što je Kaliforniji potrebno da ispuni svoje energetske ciljeve bez ugljenika, rekla je ona.
Gigavat, ili 1 milijarda vati, dovoljan je za napajanje 750.000 domova.
MekKuinovo istraživanje je takođe izračunalo uštedu vode od 63 milijarde galona (238 miliona kubnih metara), što je dovoljno za snabdevanje 2 miliona ljudi i navodnjavanje 50.000 hektara (20.000 hektara) obradive zemlje.
Kao i druga komunalna preduzeća u celoj državi, Turlock Irrigation District Vater & Pover je potrebna da proširi svoj kapacitet obnovljive energije.
„Ako je ovo nešto što funkcioniše na ove prve dve milje projekta Nekus koji radimo, postoji potencijal da se ovo proširi na više lokacija“, rekao je Džoš Vajmer, menadžer spoljnih poslova Turlock Vater & Pover-a.
