Spasilački radnici su prečešljavali ugljenisane ruševine fabrike u blizini glavnog grada Južne Koreje kako bi pronašli još žrtava požara u utorak, dan nakon što je razorni požar verovatno izazvan eksplozijom litijumskih baterija ubio 22 osobe, uglavnom kineska migranta.
Više od 100 ljudi radilo je u fabrici u gradu Hvason, južno od Seula, kada ju je požar zahvatio u ponedeljak ujutro. Sigurnosne kamere su pokazale da dim guta radilište na drugom spratu fabrike, ubrzo nakon što su otkrivene varnice sa mesta gde su bile smeštene litijumske baterije, rekli su vatrogasci.
Jedna žrtva je proglašena mrtvom u bolnici, a vatrogasci su kasnije u ponedeljak, jedno po jedno, izvukli 21 telo iz fabrike. Osamnaest žrtava su Kinezi, dve Južnokorejke i jedna Laosa. Proverava se nacionalnost jednog od poginulih.
Mnogi Kinezi, uključujući etničke Korejce, migrirali su u Južnu Koreju da bi pronašli posao otkako su Kina i Južna Koreja uspostavile diplomatske veze 1992. Kao i drugi radnici migranti iz zemalja jugoistočne Azije, oni često rade u fabrikama, gradilištima i restoranima, baveći se takozvani „teški, opasni i prljavi“ poslovi koje imućniji Južnokorejci izbegavaju.
Kineski ambasador Ksing Haiming posetio je lokaciju fabrike u ponedeljak uveče i navodno je izrazio saučešće žrtvama. Policija je vadila uzorke DNK iz mrtvih tela i njihovih potencijalnih rođaka kako bi potvrdila njihovu vezu, saopštili su vatrogasni zvaničnici.
Jedan radnik u fabrici je i dalje van kontakta, ali je signal njegovog mobilnog telefona otkriven u zgradi u ponedeljak popodne. Osmoro je povređeno, od kojih dvoje u teškom stanju.
Južnokorejski predsednik Ioon Suk Ieol takođe je posetio lokaciju fabrike u ponedeljak. Izrazio je saučešće poginulim ljudima i naredio zvaničnicima da preduzmu mere za efikasno suzbijanje požara povezanih sa baterijama, saopštila je Junova kancelarija.
U utorak je više od 50 vatrogasnih oficira, uz pomoć dva spasilačka psa i druge opreme, mobilisano da nastave sa pretragom zapaljene fabrike, rekao je lokalni vatrogasni zvaničnik Kim Jin Jan na televizijskom brifingu. On je rekao da su otkriveni delimični ostaci, ali da nije odmah poznato da li pripadaju nestaloj osobi.
Kim je rekao da je poseban tim vatrogasaca, policije i drugih stručnjaka takođe bio postavljen da kasnije u utorak pregledaju lokaciju kako bi istražili šta je tačno izazvalo požar. Zvaničnici laburista rekli su da će vlada odvojeno istražiti da li su u požaru bila uključena ikakva bezbednosna pitanja. Fabrika je u vlasništvu proizvođača baterija Arisel.
Većina poginulih radnika bili su svakodnevni radnici, tako da verovatno nisu bili upoznati sa unutrašnjom strukturom zgrade, rekao je novinarima u ponedeljak viši vatrogasni oficir Jo Seon-ho. On je rekao da se na snimku požarišta vidi da su požurili na područje gde nije bilo izlaza nakon što nisu uspeli da ugase požar aparatima za gašenje požara. Rekao je da su žrtve verovatno udisale otrovan dim.
Punjive litijum-jonske baterije su sveprisutne u robi široke potrošnje od laptopa do mobilnih telefona. Mogu se pregrejati ako su oštećeni, neispravni ili nepropisno upakovani, što dovodi do požara i eksplozija i predstavlja opasnost za otpremu u avion.
Požar u ponedeljak jedan je od najsmrtonosnijih u Južnoj Koreji poslednjih godina.
2020. u požaru u skladištu koje se gradi u gradu Ičeon, južno od Seula, poginulo je 38 građevinskih radnika. U 2018. godini, 46 ljudi je umrlo nakon što je požar zahvatio malu bolnicu bez sistema za prskanje u južnom gradu Mirjang. U 2008. godini, 40 radnika, od kojih 12 etničkih Korejaca kineske nacionalnosti, poginulo je nakon požara i pratećih eksplozija koje su prodrle kroz rashladno skladište u gradu Ičeon.
Južna Koreja se decenijama bori da poboljša bezbednosne standarde i promeni široko rasprostranjene stavove koji smatraju da je bezbednost podređena ekonomskom napretku i pogodnostima.
