Populacija jevrejskih doseljenika u Zapadnoj banci nastavila je da raste prošle godine, dostigavši broj od 529.450, što je porast od 2,3% u odnosu na prethodnu godinu, prema izveštaju Zapadne banke Jevrejske statistike stanovništva. Iako je stopa rasta smanjena u odnosu na 2023. godinu, kada je iznosila 2,9%, broj jevrejskih doseljenika nastavlja da raste brže nego što je to slučaj sa opštim rastom populacije u Izraelu.
Za razliku od šireg izraelskog društva, koje beleži sporiji rast, broj jevrejskih naseljenika u Zapadnoj banci mogao bi porasti još brže uz podršku američke administracije, kaže Baruh Gordon, direktor organizacije koja prati ove statistike. On ističe da bi pod administracijom Donalda Trumpa rast mogao značajno da ubrza, zbog veće podrške politikama koje favorizuju širenje naselja u okupiranim teritorijama.
Izrael je okupirao Zapadnu banku tokom rata 1967. godine i od tada izgradio brojne naseljenike i naselja kako bi učvrstio svoju kontrolu nad tim područjem. Palestinci smatraju ovo područje ključnim za buduću palestinsku državu i tvrde da širenje naselja čini ostvarenje njihove nezavisnosti nemogućim. Međunarodna zajednica, uključujući prethodnu administraciju predsednika Bidena, uglavnom se protivi širenju naselja, smatrajući ga preprekom za mir.
Međutim, Trump je tokom svog mandata bio sklonniji podršci naseljima, razvijajući bliske odnose sa liderima naseljenika i nudeći planove koji su omogućavali Izraelu da zadrži velika područja Zapadne banke. Ovaj pristup je podigao nade među izraelskim doseljenicima, koji očekuju ubrzanje procesa širenja naselja pod sadašnjim vođstvom premijera Benjamina Netanyahua, koji je u savezu sa pristalicama naselja.
Gordon smatra da bi jevrejska populacija u Zapadnoj banci mogla dostići 600.000 do 2030. godine. Iako izveštaj ne uključuje Istočni Jerusalem, gde živi dodatnih 340.000 jevrejskih doseljenika, broj jevrejskih stanovnika u okupiranim teritorijama nastavlja da raste. U područjima poput Beit Ela, naselja koja su smeštena u centralnoj Zapadnoj banci, izgradnja i širenje naselja nastavljaju se ubrzanim tempom.
Kritičari, s druge strane, upozoravaju da širenje naselja predstavlja ozbiljan izazov za mir i sigurnost, ističući da bi to moglo dovesti do novih sukoba. U poslednjem mesecu, izraelske vojne operacije u severnoj Zapadnoj banci, delimično usmerene na militantne napade na naseljenike, dovode do pogoršanja situacije. Ujedinjene nacije izveštavaju da je tokom napada na Gazu od 7. oktobra 2023. godine, više od 800 Palestinaca poginulo, dok su napadi na naseljenike rezultirali porastom napetosti u regionu.
