Izraelska vojska izvela je u petak seriju snažnih napada na štab Hezbolaha u Bejrutu, u jednom od najjačih udara u libanskoj prestonici poslednjih godina. U napadu su sravnjene sa zemljom najmanje šest visokih stambenih zgrada u gusto naseljenom šiitskom predgrađu Haret Hreik, a prema podacima libanskog Ministarstva zdravlja, najmanje dve osobe su poginule, dok je više od 70 ranjeno. Očekuje se da broj žrtava poraste jer spasilačke ekipe i dalje pretražuju ruševine.
Glavna meta napada, prema rečima neimenovanih izvora, bio je lider Hezbolaha, Hasan Nasralah. Iako je vođa Hezbolaha bio cilj izraelskih udara, još uvek nije poznato da li je u trenutku napada bio na lokaciji, a sam Hezbolah nije odmah dao zvaničnu izjavu o stanju svog lidera. Izraelska vojska nije želela da komentariše detalje o meti napada, ali je potvrdila da je cilj bio glavni štab militantne grupe, koji je lociran ispod stambenih objekata.
Serija masivnih eksplozija, koje su se dogodile oko sumraka, izazvala je haos u pretežno šiitskom kvartu Dahije, gde se nalaze ključne Hezbolahove infrastrukture. Zid crnog i narandžastog dima uzdizao se iznad grada, dok su prozori zveckali i zgrade podrhtavale na kilometre udaljenosti od mesta eksplozije.
Portparol izraelske vojske, kontraadmiral Daniel Hagari, potvrdio je da su udari bili fokusirani na vojne objekte Hezbolaha, rekavši da su ciljevi bili strateški položaji ispod civilnih stambenih zgrada. „Ovo je odgovor na kontinuirane napade Hezbolaha na našu teritoriju, ali i poruka da ćemo nastaviti da neutralizujemo pretnje po bezbednost Izraela,“ izjavio je Hagari.
Neposredno nakon napada, izraelski premijer Benjamin Netanjahu prekinuo je svoju zvaničnu posetu Sjedinjenim Državama i vratio se u Izrael. Napad se dogodio samo nekoliko sati nakon što je Netanjahu održao govor u Ujedinjenim nacijama, gde je nagovestio intenziviranje kampanje protiv Hezbolaha, čime je smanjena mogućnost postizanja međunarodno podržanog primirja. Netanjahu je izjavio da Izrael neće odustati dok Hezbolah ne bude trajno neutralisan.
Reakcija Hezbolaha nije izostala – nekoliko sati nakon udara, grupa je ispalila salvu raketa na severni izraelski grad Safed, navodeći da je to odgovor na „varvarski napad na Bejrut“. Izraelska vojska potvrdila je da su pogođeni civilni objekti, uključujući kuću i automobil, ali nije iznela dodatne detalje o žrtvama.
Libanska nacionalna novinska agencija izvestila je da su eksplozije izazvale masovnu paniku među stanovnicima Bejruta. Hitne službe rade na evakuaciji stanovništva iz pogođenih oblasti, dok se veliki broj ljudi i dalje vodi kao nestali. Hezbolah je pozvao svoje pristalice na „oprez i strpljenje“, ali zvanična reakcija grupe u vezi sa napadom na njen štab i Nasralahovo stanje još nije objavljena.
Napadi su deo šire izraelske operacije u Libanu koja je pokrenuta nakon izbijanja sukoba između Hezbolaha i izraelske vojske, podstaknutih Hamasovim napadom na Izrael 7. oktobra. Od tada, Hezbolah i izraelske snage svakodnevno razmenjuju vatru, što je primoralo desetine hiljada ljudi sa obe strane granice da napuste svoje domove.
Izraelska vojska je intenzivirala vazdušne napade u proteklih nekoliko dana, usmeravajući udare na raketne položaje Hezbolaha, skladišta oružja i ključnu infrastrukturu. U petak u zoru, izraelski udari pogodili su grad Čebaa na jugu Libana, ubivši devet članova jedne porodice, uključujući žene i decu.
Dok se situacija u Libanu pogoršava, strahuje se da bi sukob mogao eskalirati u širi regionalni rat. Izraelski vojni zvaničnici najavili su mogućnost kopnene invazije kako bi Hezbolah bio potisnut dalje od granice. Prema izjavama zvaničnika, cilj operacije u Libanu nije potpuna eliminacija Hezbolaha, već oslobađanje pograničnih oblasti od stalnih napada.
Ova dramatična eskalacija dolazi u trenutku kada se međunarodna zajednica zalaže za 21-dnevno primirje kako bi se omogućila diplomatska rešenja za sukob. Međutim, kako stvari stoje, šanse za mirno rešenje su sve manje, dok obe strane pojačavaju svoje vojne aktivnosti.
