Izraelska vojska je izvela redak vazdušni napad u gust naseljenom južnom delu Bejruta u petak, ubivši visokog vojnog zvaničnika Hezbolaha. Ovaj napad predstavlja najsmrtonosniji incident ovog tipa u glavnom gradu Libana u poslednjih nekoliko godina, pri čemu su libanske zdravstvene vlasti potvrdile da je najmanje 12 osoba poginulo, a desetine ranjeno u napadu.
Portparol izraelske vojske, kontraadm. Daniel Hagari, izjavio je da je cilj napada bio južni kvart Dahija u Bejrutu, gde je ubijen Ibrahim Akil, komandant elitnih Hezbolahovih Radvan snaga, zajedno sa deset drugih operativaca Hezbolaha. Hezbolah još uvek nije potvrdio Akilovo ubistvo, što je izazvalo zabrinutost od potencijalnog širenja sukoba na Bliskom istoku.
Nakon napada, izraelska vojska nije identifikovala ostale komandante koji su navodno poginuli u napadu na gusto naseljenom području Bejruta. Ministarstvo zdravlja Libana je saopštilo da je najmanje 12 osoba poginulo, dok je 66 ranjeno, od kojih je devet u teškom stanju.
Zvaničnik Hezbolaha je potvrdio da je Akil bio meta napada, ali nije pružio dodatne informacije. Akil je bio deo najvišeg vojnog tela Hezbolaha, Saveta za džihad, i bio je pod sankcijama SAD zbog učešća u terorističkim napadima 1983. godine u Bejrutu, u kojima je poginulo više od 300 ljudi.
Nakon napada, libanske medijske kuće su prikazale snimke prvih pomoćnika kako pretražuju ruševine dve sravnjene stambene zgrade u oblasti Jamous, gde Hezbolah obavlja mnoge svoje političke i bezbednosne aktivnosti.
Ovaj vazdušni napad u petak predstavlja najsmrtonosniji napad na kvart Bejruta od rata između Izraela i Hezbolaha 2006. godine, pogodivši ljude u vreme kada su izlazili sa posla i deca se vraćala kući iz škole. Hagari je na konferenciji za novinare nakon napada istakao da je cilj bio zaštita Izraela, opisujući Akila kao odgovornog za raketne napade Hezbolaha na Izrael.
Nekoliko sati pre izraelskog napada, Hezbolah je izveo napad na severni Izrael sa 140 raketa, kao odgovor na prethodne izraelske napade na južni Liban. Izrael nije potvrdio ni negirao svoje učešće u tim napadima, koji su označili značajno eskaliranje sukoba duž izraelsko-libanske granice u proteklih 11 meseci.
Izrael i Hezbolah su u sukobu od napada Hamasa na Izrael u oktobru prošle godine, što je izazvalo ofanzivu izraelske vojske u Gazi. Prethodni prekogranični napadi uglavnom su pogađali evakuisane oblasti u severnom Izraelu i manje naseljene delove južnog Libana.
Izrael je poslednji put pogodio Bejrut u julu u vazdušnom napadu u kojem je ubijen viši komandant Hezbolaha Fuad Šukr. Hagari je opisao i Šukra i Akila kao dva vojna zvaničnika najbliža lideru Hezbolaha Nasralahu, optužujući Akila za planiranje napada na izraelske vojnike i civilno stanovništvo.
Prošle godine, Stejt department je ponudio nagradu od 7 miliona dolara za informacije koje bi dovele do identifikacije, lociranja, hapšenja ili osude Akila, navodeći da je on bio umešan i u otmice američkih i nemačkih talaca u Libanu 1980-ih.
Nakon izraelskog napada na Bejrut, Hezbolah je najavio još dva napada na severni Izrael, tvrdeći da su usmerena na obaveštajnu bazu koja je navodno upravljala atentatima. Ovo je bila samo jedan u nizu raketnih napada koje je Hezbolah sproveo ove nedelje na izraelske vojne lokacije, uz minimalnu štetu.
Izrael je i dalje na oprezu, dok je Nasralah najavio nastavak napada uprkos sabotiranju komunikacionih uređaja Hezbolaha, što je nazvao ozbiljnim udarom. Izraelska vojska je savetovala stanovnicima delova Golanske visoravni i severnog Izraela da izbegavaju javna okupljanja i ostanu blizu skloništa.
Borbe u Gazi su usporene, ali i dalje donose žrtve. Palestinske vlasti su saopštile da je 15 osoba ubijeno u višestrukim izraelskim napadima u Pojasu Gaze, uključujući žene i decu. Izrael tvrdi da cilja isključivo militante, optužujući Hamas i druge grupe za korišćenje civila kao štit. Rat je doveo do velikih razaranja i raselio veliki deo stanovništva Gaze.
