Američka mornarica je saopštila da je sprečila iransko plovilo da uhvati američku pomorsku bespilotnu letelicu koja je delovala u Persijskom zalivu, raspoređujući patrolni brod i jurišne helikoptere da osujeti pokušaj.
Peta flota mornarice izdala je saopštenje povodom naleta u utorak, rekavši da je brod podrške Korpusa islamske revolucionarne garde (IRGC), Shahid Baziar, primećen kako vuče bespilotnu površinsku letelicu SAD Saildrone Ekplorer „u pokušaju da ga zadrži”. 29. avgusta. Flota je podelila video snimak na kome se navodno vidi kako Baziar vuče dron iza sebe.
Američki obalski patrolni brod, USS Thunderbolt, bio je u tom području kada je viđen iranski brod i poslat je „odmah“ da odgovori, kao i helikopter MH-60S Sea Havk, saopštila je mornarica. Plovilo IRGC-a je potom odvojilo svoju vučnu liniju od drona i napustilo područje nakon otprilike četiri sata, okončavajući incident.
„Akcije [Mornarice IRGC] bile su flagrantne, neopravdane i u suprotnosti sa ponašanjem profesionalnih pomorskih snaga“, rekao je viceadmiral Bred Kuper, koji komanduje 5. flotom. „Pomorske snage SAD ostaju budne i nastaviće da lete, plove i deluju gde god to međunarodno pravo dozvoljava, dok promovišu međunarodni poredak zasnovan na pravilima širom regiona.
Prema rečima portparola flote, komandanta Timotija Hokinsa, koga je kontaktirala Asošiejted pres, Tanderbolt je pokušao da preko radio veze obavesti iranski brod da obavesti njegovu posadu da je dron američki, iako nije rekao da li su Iranci odgovorili.
Iako je mornarica primetila da morski dron „ne čuva osetljive ili poverljive informacije“, ipak je rekao da je vlasništvo američke vlade, opremljeno „senzorima, radarima i kamerama za navigaciju i prikupljanje podataka“.
Iranska vlada još nije priznala incident, koji bi bio prvi put da je Teheran pokušao da gađa operativnu grupu za bespilotne letelice 5. flote, novu jedinicu pokrenutu prošle godine u vreme rastućih tenzija sa Iranom.
