Milioni hinduističkih poklonika, svetih muškaraca i žena, okupili su se u Prajagraju kako bi obeležili festival Maha Kumbh Mela, jedno od najvećih verskih okupljanja na svetu. Tokom šest nedelja, hodočasnici učestvuju u ritualima na ušću tri svete reke – Gange, Jamune i mitske Sarasvati – verujući da ritualno kupanje može očistiti grehe i prekinuti ciklus reinkarnacije.
Prema hinduističkoj tradiciji, Maha Kumbh Mela potiče iz mita o bogu Višnu, koji je oslobodio nektar besmrtnosti, od čega su kapi pale na četiri svete lokacije: Prajagraj, Haridvar, Udžain i Nasik. Festival se rotira između ovih gradova svakih 12 godina, dok se manji događaji održavaju u međuperiodima.
Najpovoljniji dani privlače milione vernika, uključujući sadhue (asketičke monahe) prekrivene pepelom, koji simbolično ulaze u svete vode pri izlasku sunca.
Ovogodišnji festival u Prajagraju postavlja nove rekorde:
- Očekivani broj posetilaca: Više od 400 miliona ljudi tokom 45 dana.
- Infrastruktura: Privremeni šatorski grad prostire se na 40 kvadratnih kilometara, sa 3.000 kuhinja, 150.000 toaleta, bolnicama i komunikacionim tornjevima.
- Sigurnost: Više od 50.000 pripadnika obezbeđenja uz podršku 2.500 kamera sa AI tehnologijom upravlja masovnim okupljanjem kako bi se sprečile nesreće.
- Transport: Indijske železnice su uvele preko 90 specijalnih vozova kako bi olakšale pristup hodočasnicima.
Festival je postao značajan i za indijsku politiku. Pod vođstvom premijera Narendre Modija i glavnog ministra Utar Pradeša, Yogi Aditijanata, događaj služi za promovisanje hinduističke kulture i nacionalizma. Investicija od 765 miliona dolara ističe stratešku važnost festivala za političku bazu stranke Bharatiya Janata (BJP).
Međutim, festival nije bez kontroverzi. Promena imena grada iz Alahabada u Prajagraj 2019. godine izazvala je kritike zbog brisanja muslimanske baštine. Takođe, odluka da se ne otkaže Kumbh tokom pandemije COVID-19 2021. godine dovela je do osude zbog javnog zdravlja.
Zaključak
Maha Kumbh Mela nije samo religiozni festival već i kulturni i politički simbol modernog hinduističkog identiteta. Ogromna organizacija i značaj festivala pokazuju ne samo duboku religioznu posvećenost miliona vernika, već i njegovu ulogu u širem kontekstu indijskog društva i politike.
