Hiljade hrišćanskih vernika prisustvovalo je proslavama Cvetne nedelje na svetoj Maslinskoj gori u Jerusalimu, obeležavajući prvi dan Strasne nedelje dok sukobi rastu širom regiona.
Prema Bibliji, hodočasnici su mahali granama i listovima u vazduhu, predmetima koji su stavljeni pred Isusove noge dok ga je pozdravljala navijačka gomila tokom njegovog ulaska u Jerusalim. Ranije u nedelju, u Jerusalimskoj crkvi Svetog groba — poštovana kao mesto Isusovog raspeća — takođe je održana služba.
Godišnja proslava je usledila u trenutku dok rat Izraela i Hamasa besni u Gazi. Međutim, izgleda da je sukob imao malo uticaja na procesiju, koja je narasla na sličnu veličinu kao prošle godine.
„Iako postoji rat, po mom utisku ne osećam nikakvu napetost“, rekao je David Manini, hodočasnik iz Italije.
Ova proslava označava početak najtmurnije nedelje u hrišćanskom kalendaru, kojom se obeležava Isusovo raspeće na Veliki petak i njegovo vaskrsenje na Uskrs.
„Ovde sam jer volim Isusa Hrista“, rekla je Dženifer Vidon, koja je za tu priliku putovala iz Sjedinjenih Država.
Otkako je izbio rat, Izrael je doživeo ogroman pad u turizmu. Rat je počeo 7. oktobra, kada su militanti Hamasa iz Gaze napali južni Izrael, ubivši 1.200 ljudi i uzevši još 250 za taoce. Izrael je odgovorio vazdušnim i kopnenim ratom u kojem je poginulo više od 32.000 Palestinaca, saopštilo je Ministarstvo zdravlja na teritoriji pod upravom Hamasa.
Na jednom od plakata koji je držao hodočasnik je pisalo: „Spasi nas, gospodaru. Crkva Svetog Porfirija i Crkva Svete porodice, Gaza.”
Krajem oktobra, palestinski zdravstveni zvaničnici rekli su da je izraelski udar pogodio Svetog Porfirija, grčku pravoslavnu crkvu u Gazi u kojoj su se sklonili raseljeni Palestinci, ubivši 18 ljudi.
