U subotu veče, Mahmoud Khalil, istaknuti palestinski aktivista, uhapšen je od strane federalnih imigracionih vlasti. Njegova advokatica, Ejmi Grir, izjavila je da su vlasti delovale po nalogu Stejt departmenta. Khalil je trenutno prebačen u imigracioni pritvor u Nju Džersiju.
Mahmoud Khalil je bio u svom stanu, koji pripada univerzitetu, kada su agenti za imigraciju i carinu ušli u zgradu i uhapsili ga. Greer je izjavila da je jedan od agenata telefonom rekao da izvršavaju nalog Stejt departmenta za ukidanje Khalilove studentske vize. Kada je advokatica obavestila agenta da je Khalil, koji je diplomirao u decembru, u Sjedinjenim Američkim Državama kao stalni rezident sa zelenom kartom, agent je rekao da će ukinuti i to.
Hapšenje dolazi u trenutku kada predsednik Donald Trump obećava da će deportovati strane studente i zatvoriti „agitatore“ uključene u proteste protiv rata Izraela u Gazi. Administracija je stavila poseban fokus na Kolumbiju, najavivši da će smanjiti 400 miliona dolara u grantovima i ugovorima zbog, kako vlada opisuje, neuspeha Ivy League škole da suzbije antisemitizam na kampusu.
Vlasti nisu rekle Khalilovoj supruzi, koja je u osmom mesecu trudnoće, zašto je uhapšen. Khalil je od tada prebačen u imigracioni pritvor u Elizabetu, Nju Džersju.
„Još uvek nismo mogli da dobijemo više informacija o razlozima njegovog hapšenja,“ rekla je Greer. „Ovo je jasno eskalacija. Administracija sprovodi svoje pretnje.“
Portparol Kolumbije izjavio je da agenti za sprovođenje zakona moraju da pokažu nalog pre nego što uđu na imanje univerziteta. Portparol nije želeo da kaže da li je škola dobila nalog za hapšenje Khalila.
Khalil je postao jedno od najistaknutijih lica pro-palestinskog pokreta na Kolumbiji. Kada su studenti Kolumbije postavljali šatore na kampusu prošlog proleća, Khalil je izabran da bude pregovarač u ime studenata i često se sastajao sa univerzitetskim administratorima. Kada su časovi ponovo počeli u septembru, rekao je za AP da će protesti nastaviti: „Dokle god Kolumbija nastavlja da ulaže i koristi od izraelskog aparthejda, studenti će se nastaviti da se bore.“
