Francuski istražni sudija izdao je u utorak međunarodni nalog za hapšenje guvernera centralne banke Libana koji je u sukobu nakon što se nije pojavio na ispitivanju u Francuskoj zbog optužbi za korupciju, rekao je zapadni diplomata.
Dugogodišnji guverner centralne banke Riad Salameh trebalo je da se pojavi pred francuskim tužiocima u utorak u okviru tekuće evropske istrage. Libanski zvaničnici nisu potvrdili da su primili nalog za hapšenje niti su komentarisali razvoj događaja.
Zapadni diplomata koji je potvrdio nalog govorio je pod uslovom anonimnosti jer nisu imali dozvolu da razgovaraju sa medijima.
Chanez Mensous, advokat francuske antikorupcijske nevladine organizacije Sherpa, koja je zajedno sa drugim organizacijama podnela prve pravne tužbe protiv Salameha i saradnika još u maju 2021. godine, takođe je potvrdio da je izdat nalog.
Salameh je ubrzo nakon toga odgovorio saopštenjem, rekavši da će se žaliti na odluku nazivajući je „jasnim kršenjem zakona“. On je takođe kritikovao francuski pravosudni proces, rekavši da su neke poverljive informacije o slučaju procurile u medije.
Evropski pravosudni tim iz Francuske, Nemačke i Luksemburga sprovodi istragu o korupciji u nizu finansijskih zločina za koje se navodi da su ih počinili Salameh i duga lista njegovih saradnika iz centralne banke Libana, kao i libanskih poslovnih banaka i revizorskih kompanija. Optužbe uključuju nezakonito bogaćenje i pranje 330 miliona dolara.
Salameh, 72, koji je na toj funkciji skoro 30 godina, više puta je negirao sve optužbe protiv njega. On je insistirao na tome da njegovo bogatstvo potiče od njegovog prethodnog posla investicionog bankara u Merrill Linch, nasleđene imovine i investicija.
Tri evropske vlade su u martu 2022. zamrzle preko 130 miliona dolara imovine povezane sa istragom. Tokom posete Libanu u martu, evropska delegacija je ispitivala Salameha o imovini i investicijama libanske centralne banke van zemlje, stanu u Parizu — koji je u vlasništvu guvernera — i brokerskoj firmi njegovog brata Raja Salameha Forri Associates Ltd.
Prema rečima visokog libanskog pravosudnog zvaničnika, Riad Salameh nikada nije dobio svoj poziv iz Pariza, uprkos nekoliko pokušaja da ga uruči. Zvaničnik je rekao da je libanski sudija poslao obaveštenje Salameu nekoliko puta u protekle dve nedelje, ali je svaki put vraćeno jer guverner nije bio prisutan u centralnoj banci da primi obaveštenje. Pravosudni zvaničnik je govorio pod uslovom da ostane anoniman jer nisu imali dozvolu da razgovaraju sa novinarima.
U utorak nije poznato gde se Salameh nalazi, a centralna banka nije odmah odgovorila na zahteve za komentar o Salamehovom neuspehu da se pojavi u Parizu.
Datum ročišta u utorak određen je prošlog meseca, a Liban je ukinuo zabranu putovanja Salamehu, protiv koga se takođe vodi istraga kod kuće. U istrazi u Libanu, Bejrutski javni tužilac Raja Hamoush je krajem februara optužio Salameha, njegovog brata i bliskog saradnika za korupciju, uključujući proneveru javnih sredstava, falsifikovanje, nezakonito bogaćenje, pranje novca i kršenje poreskih zakona.
Nekada slavljen kao čuvar finansijske stabilnosti Libana, Salameh se sve više okrivljuje za finansijski krah zemlje. Mnogi kažu da je on izazvao ekonomsku krizu, koja je tri četvrtine stanovništva Libana od 6 miliona gurnula u siromaštvo.
Libanske banke su od tada pretučene, dok se milioni bore od rastuće inflacije, visoke nezaposlenosti i neuredne ekonomije zasnovane na gotovini. Prema izveštaju Svetske banke objavljenom u utorak, gotovinska ekonomija čini skoro 46 odsto BDP-a zemlje, pošto zvaničnici odugovlače sa sprovođenjem ključnih ekonomskih reformi koje zahteva međunarodna zajednica kako bi njena ekonomija ponovo postala održiva.
Zamenik libanskog premijera Saade Šami kritikovao je libanonske političare i „grupe zainteresovanih“ zbog opstrukcije reformi i njihovog nedostatka hitnosti u rešavanju krize, rekavši da se „tradicionalna ekonomska klasa ponaša kao da živi na drugoj planeti“.
Salamehov mandat ističe u julu i iako nema očiglednog naslednika, guverner veteran je u televizijskim intervjuima rekao da planira da se povuče.
Odvojeno, advokati koji zastupaju Salameha, njegovog brata i bliske saradnice Marianne Hoaiek podneli su ove nedelje u Bejrutu zahteve zahtevajući obustavu evropske istrage dok se libanska istraga o guverneru ne završi.
Drugi libanski pravosudni zvaničnik rekao je da tim odbrane tvrdi da će to osigurati pravilno sprovođenje pravde i da paralelna evropska istraga krši suverenitet Libana. I oni su govorili pod uslovom da ostanu anonimni jer im nije bilo dozvoljeno da razgovaraju sa novinarima.
Nadim Houri, koji vodi Arapsku reformsku inicijativu sa sjedištem u Parizu, rekao je da vjeruje da su Salamehovi najnoviji postupci i postupci libanskih političkih i finansijskih lidera pokušaji da se odugovlači evropska istraga.
Salameh „i dalje uživa zaštitu od političke klase, koja je duboko povezana sa pravosuđem u Libanu“, rekao je Houri. „Oni znaju da ne mogu da manipulišu sudskim procesom u Francuskoj na način na koji to rade u Libanu.
